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九、歇洛克·福尔摩斯的收场白(3)


  秘书咯咯一笑。

  “她几乎是不列颠的化身,“他说,“专心一意,悠闲自在。好了,再见,冯·波克!“他招招手,进了汽车。车头上的灯射出两道金色的光柱,穿过黑暗。秘书靠在豪华轿车的后座上,满脑子在想即将降临的欧洲悲剧。当他的汽车在乡村小街上拐来拐去的时候,迎面开过来一辆小福特汽车,他都没有注意到。

  车灯的亮光消失在远处,这时冯·波克才慢慢踱向书房。当他经过时,他注意到老管家已经关灯就寝了。他那占地很广的住宅里一片寂静和黑暗,这使他有了一种新的体会,因为他的家业大,他家里的人都平安无恙。除了那个老妇人在厨房里磨蹭以外,这个地方由他一个人独占,想到这些,他又感到欣慰。书房里有许多东西需要整理,于是他动起手来,直到他那俊美的脸被烧文件的火光烤得通红。桌旁放着一个旅行提包。他开始仔细而有条理地整理贵重物件,准备放进皮包。当他刚要进行这一工作,他那灵敏的耳朵听到远处有汽车声。他顿时满意地舒了一口气。他将皮包上的皮带拴好,关上保险柜门,锁好,赶忙走向外面的台阶。来到台阶上,正好看见一辆小汽车的车灯。小汽车在门前停下,车里跳出一个人,迅速向他走来。车里的那个司机上了一点年纪,一脸灰白胡子,但身体结实。他坐在那里象是要准备整夜值班似的。

  “好啊?“冯·波克急切地问道,一边向来访的人迎上去。

  来人得意洋洋地举起一个黄纸小包挥动着作为回答。

  “今晚你得欢迎我呀,先生,“他嚷道,“我到底是得胜而归啦。”

  “信号?”

  “就是我在电报里说的东西。样样都有,信号机,灯的暗码,马可尼式无线电报——不过,你听着,是复制的,可不是原件,那太危险。不过,这是真货,你可以放心。“他粗里粗平地拍拍德国人的肩膀,显得很亲热。德国人躲开了这种亲热的表示。

  “进来吧,“他说,“屋里就我一个人。我等的就是这个。复制品当然比原件好。要是丢了原件,他们会全部更换的。你认为复制品靠得住吗?”

  这个爱尔兰籍的美国人进了书房,舒展修长的四肢坐在靠椅上。他是一个又高又瘦的六十岁的人,面貌清癯,留着一小撮山羊胡子,真象山姆大叔的漫画像。他嘴角叼着一支抽了一半的、被唾沫浸湿了的雪茄烟。他坐下以后,划了一根火柴,把烟重新点燃。“打算搬走啦?“他一面说,一面打量四周。“喂,喂,先生,“他接着说,保险柜前面的幕帘这时是拉开的,他的目光落到了保险柜上面。“你就把文件放在这里面?”

  “为什么不呢?”

  “唉,放在这么一个敞开的新玩意儿里面!他们会把你当成间谍的。嗐,一个美国强盗用一把开罐头的小刀就可以把它打开了。要是我早知道我的来信都放在这样一个不保险的地方,我还写信给你才是傻瓜哩。”

  “哪一个强盗也拿这个保险柜没办法,“冯·波克回答说。“随便你用什么工具都锯不断这种金属。”

  “锁呢?”

  “也不行。锁有两层。你知道是怎么一回事吗?”

  “我可不知道,“美国人说。

  “你想把锁打开,首先你得知道某一个字和几个号码。“他站立起来,指着钥匙孔四周的双层圆盘。“外面一层是拨字母的,里面一层是拨数字的。”

  “哦,哦,好极啦。”

  “所以,并不象你想的那么简单。这是我四年前请人制成的。我选定字和数字的办法,你觉得怎么样?”

  “我不懂。”

  “哦,我选定的字是'八月',数字是'1914'。你看这儿。”

  美国人脸上显出惊异和赞赏的神色。

  “唷,真了不起!你这玩意儿真妙。”

  “是啊,当时能猜出日期的也没有几个人。现在你知道了。我明天早上就关门不干了。”

  “那么,我看你也得把我安顿一下呀。我可不愿意一个人孤零零地留在他妈的这个国家里。我看,一个星期,也许不到一个星期,约翰牛就要竖起后腿跳起来发火了。我倒不如过海去观望观望。”

  “可你是美国公民呀?”

  “那又怎么样。杰克·詹姆斯也是美国公民,还不是照样在波特兰坐牢。对英国警察说你是美国公民顶个屁用。警察会说:‘这里是英国法律和秩序管辖的地方。'对了,说起杰克·詹姆斯来,先生,我觉得你并没有尽力掩护好你手下的人。”

  “你这是什么意思?“冯·波克严厉地问道。

  “嗯,你是他们的老板,对不对?你不能让他们失败。可是他失败了,你什么时候救过他们呢?就说詹姆斯——”

  “那是詹姆斯自己的过错。这你自己也知道。他干这一行太喜欢自作主张。”

  “詹姆斯是个笨蛋——我承认。还有霍里斯。”

  “这个人是疯子。”

  “噢,他到最后是有点糊里糊涂。他得从早到晚和一百来个想用警察的办法对待他的家伙打交道,这也够使人发狂了。不过现在是斯泰纳——”

  冯·波克猛然一愣,脸色由红转白。

  “斯泰纳怎么啦?”

  “哼,他们逮住他啦,就是这么回事。他们昨晚抄了他的铺子,连人带文件都进了朴次茅斯监狱。你一走了事,他这个可怜虫还得吃苦头,能保住性命就算幸运了。所以,你一过海,我也要过海去。”


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