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身主(2)


  “他是死酷党的一个首领。”

  “死酷党!以前我听说过。这里也有死酷党,那里也有死酷党,而且总是窃窃私语!你们大家都怕什么呢?死酷党到底是些什么人呢?”

  房东象每一个人谈起那个恐怖组织时一样,本能地放低了声音。

  “死酷党,”他说道,“就是自由人会。”

  年轻人大吃一惊,说道:“为什么?我自己就是一个自由人会会员。”

  “你!要是我早知道,我决不会让你住在我这里——即使你每星期给我一百美元,我也不干。”

  “这个自由人会有什么不好呢?会章的宗旨是博爱和增进友谊啊。”

  “有些地方可能是这样的。这里却不然!”

  “它在这里是什么样的呢?”

  “是一个暗杀组织,正是这样。”

  麦克默多不相信地笑了笑,问道:

  “你有什么证据呢?”

  “证据!这里怕没有五十桩暗杀事件做证据!象米尔曼和范肖尔斯特,还有尼科尔森一家,老海厄姆先生,小比利·詹姆斯以及其他一些人不都是证据吗?还要证据!这个山谷里难道还有一个男女不了解死酷党么?”

  “喂!”麦克默多诚恳地说道,“我希望你收回你说的话,或是向我道歉。你必须先做到其中一点,然后我就搬走。你替我设身处地想一想,我在这个镇子里是一个外乡人,我是一个社团成员,但我只知道这是一个纯洁的社团。你在全国范围内到处可以找到它,不过总是一个纯洁的组织。现在,正当我打算加入这里的组织时,你说它全然是一个杀人的社团,叫做'死酷党'。我认为你该向我道歉,不然的话,就请你解释明白,谢夫特先生。”

  “我只能告诉你,这是全世界都知道的,先生。自由人会的首领,就是死酷党的首领。假如你得罪了这一个,那一个就要报复你。我们的证据太多了。”

  “这不过是一些流言蜚语!我要的是证据!”麦克默多说道。

  “假如你在这儿住长些,你自己就会找到证据的。不过我忘了你也是其中的一员了。你很快就会变得和他们一样坏。不过你可以住到别处去,先生。我不能再留你住在这里了。一个死酷党人来勾引我的伊蒂,而我不敢拒绝,这已经够糟糕了,我还能再收另一个做我的房客吗?对,真的,过了今晚,你不能再住在这里了。”

  因此,麦克默多知道,他不仅要被赶出舒适的住处,而且被迫离开他所爱的姑娘。就在这天晚上,他发现伊蒂独自一人坐在屋里,便向她倾诉了遇到的麻烦事。

  “诚然,尽管你父亲已经下了逐客令,”麦克默多说道,“如果这仅仅是我的住处问题,那我就不在乎了。不过,说老实话,伊蒂,虽然我认识你仅仅一个星期,你已经是我生命中不可缺少的了,离开你我无法生活啊!”

  “啊,别说了,麦克默多先生!别这么说!”姑娘说道,“我已经告诉过你,我没告诉过你吗?你来得太晚了。有另外一个人,即使我没有答应马上嫁给他,至少我决不能再许配其他人了。”

  “伊蒂,我要是先向你求婚,那就行了吗?”

  姑娘双手掩着脸,呜咽地说:“天哪,我多么愿意你是先来求婚的啊!”

  麦克默多当即跪在她的面前,大声说道:

  “看在上帝面上,伊蒂,那就按你刚说的那样办吧!你难道愿意为了轻轻一诺而毁灭你我一生的幸福吗?我心爱的,就照你的心意办吧!你知道你刚才说的是什么,这比你任何允诺都要可靠。”

  麦克默多把伊蒂雪白的小手放在自己两只健壮有力的褐色大手中间,说道:

  “说一声你是我的吧,让我们同心合力应付不测。”

  “我们不留在这儿吧?”

  “不,就留在这儿。”

  “不,不,杰克!”麦克默多这时双手搂住她,她说道,“决不能在这儿。你能带我远走高飞吗?”

  麦克默多脸上一时现出踌躇不决的样子,可是最后还是显露出坚决果敢的神色来。

  “不,还是留在这儿,”他说道,“伊蒂,我们寸步不移,我会保护你的。”

  “为什么我们不一起离开呢?”

  “不行,伊蒂,我不能离开这儿。”

  “到底为什么呢?”


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