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留客吃饭的事情(4)


  莫须有先生太太坐在一旁请他们请。莫须有先生太太今天是一年最闲的日子,凡属主母,都以正月初一初二初三三天为最闲的日子,这三天虽然拜年忙,有客来,有的客要留吃饭,然而佳肴美味尽其所有都于去年年底预备好了,饭也于去年年底煮熟了,共吃三天,谓之“吃剩饭”。吃剩饭者,预兆仓禀实有吃有剩也。莫须有先生颇喜欢这个风俗,等于替农村社会的主母放三天假。

  “这个酥糖是白糖做的,是垅坪来的,是垅坪的一个学生从莫须有先生读书送莫须有先生的,黄梅县现在没有得买,有的都是假的,不甜,因为白糖贵,就是太平时候也是垅坪的酥糖好吃。”

  三位拜年客不敢赞一辞。

  “你们怎么不吃呢?东西不是摆样式的,你们只管吃!”

  莫须有先生窃笑主母武断了一点,东西有时是摆样式的,所谓“尔爱其羊,我爱其礼。”

  最后还是花子发表意见:

  “二奶奶,我们吃瓜子,这个东西我们也总没有吃过,大概也总是田地里长的。”

  花子开始伸手抓了一粒瓜子拿在眼前尽看尽看,惹得大家都笑了。于是大家都吃瓜子了。花子又连忙道:

  “这个东西还很不容易吃,——我剥不开。”

  大家又笑了。莫须有先生太太使也向着莫须有先生笑道:

  “我去年叫你买瓜子,你说瓜子有什么用处呢?乡下人都不吃!你看,现在是我的话对了罢!——我是这样想,你们来拜年,莫须有先生又不陪你们打牌,要坐到吃饭的时候不太难坐吗?剥瓜子吃大家谈谈话儿,一会儿饭就熟了,——我告诉你们,你们今天都不要走,就在这里吃饭,莫须有先生早已为你们买了鱼,——我现在去烧炉子,一会儿就熟了,——你们吃瓜子。”

  莫须有先生太太这一连串话转了好几个方向,说到最后自己坚决地转到厨房里去了,只剩了莫须有先生的庄严面孔陪着三位拜年客了。三位拜年客因此不知道事情怎么办,今天似乎一定要在本家先生家里吃饭了。于是他们立刻入于自然状态了,三人也不要莫须有先生奉陪,三人自己说话了。从此以后,他们都不畏惧莫须有先生,对于莫须有先生比对于任何人亲近了。莫须有先生太太把炉子烧着了,几钵去年做就了的菜放在上面温着了,又走出来同大家见面道:

  “那三个小孩回去了,——他们来不来吃饭呢?”

  “二奶奶,他们不来,他们不来。”

  莫须有先生太太又在那里心里计较一件事,她看着三个拜年客只有竹老穿了棉袄,花子与顺单薄得很,今天拜年闲着坐着格外显得单薄得很,莫须有先生去年做了新棉袄,城里老父亲也做了新棉袄,老父亲的旧棉袄在此间箱子里,可以给他们二人之一,但给谁呢?决定给顺。另外慈有一件旧棉袄,给花子的女儿夜的了。

  吃饭的时候,都是由顺从厨房里把四个钵的菜端在外屋桌上,于是顺仿佛做了半个主人,他先一着知道本家先生家里今天这样的盛撰了。从此一人传十,十人传百,乡人都知道莫须有先生太太好客了。最有趣的,乡下农人同农妇都不私谈,其犹正墙面而立也钦?大约没有工夫,也无话可谈,今天在莫须有先生家里吃了什么都回去说给农妇听了,所以他们也知道这一席盛撰了。顺的媳妇道:“我看见了那两条大鱼!”莫须有先生买鱼回来的时候她看见了,所以她愈是羡慕。


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