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留客吃饭的事情(2)


  莫须有先生在人群之中,即如此刻清早遇见一个人,每每感得人生辛苦了,有时牛马也辛苦了,但人生的语言是无用的,因为不足以说辛苦,而辛苦足以代表人生的意义,即是苦,即是人与人的同情心了。莫须有先生没有同挑柴人说话,因为他没有那样卑鄙,忘记别人的辛苦,记得自己的私事,彼此算是路人走过去罢了。

  这时上桥铺已经近在目前,走路人望见了目的地亦足以代表人生的意义,其事甚可喜,自己的跋涉明明有一个目的了,而且路上的寂寞只有同类可以安慰之了,故远远望见房屋就欢喜,见了面却又每每是仇人,莫须有先生很觉好笑,他虽丝毫没有仇人之意,但是事实,因为他首先遇见的是八月间莫须有先生向他买白糖的人。土桥铺只有此人开的铺子最大,他是开铺子,他是卖东西的,而他站在他的宽广的铺门口买东西,即是买柴。大清早是卖柴的时候,亦即是商人买东西的时候,他见了莫须有先生以莫须有先生的真名姓同莫须有先生打招呼:

  “你先生这么早上街来了,请进来坐一坐。”

  莫须有先生瞥见他店里有黄豆,就乘机进去买黄豆而已,至于那人为什么前倨而后恭,而且他今天何以认得莫须有先生,莫须有先生一概认为是没有价值的事了,他认为商人都不及农人可取。莫须有先生也确是不念旧恶。他向他问黄豆的价钱,比平时当然要高好些,因为黄豆是孔垅的土产,孔垅是敌区,运输不易。但还不是一个压迫性的价目,因为莫须有先生不久便忘记了。若盐涨到五角一斤,则莫须有先生感得压迫,故记得清清楚楚了。

  莫须有先生买了五斤盐,也在此家店里买的。你买五斤盐,显得你很阔气,你买五升黄豆又显得你不阔气了,那么你家只做半案豆腐。莫须有先生看得出商人面上的表情了。莫须有先生自己解释道:

  “我家人口少,有半窠豆腐就够了。”

  莫须有先生这一解释时,自己觉得自己很可笑,自己在商人面前不能够“人不知而不愠”了,怕人家说他家贫了。

  “先生从前在北京住得很久,现在到乡下来,委屈委屈。”

  莫须有先生心想,他到土桥铺一共不知有几回,大约有五六回,第一回买白糖,最后一回是昨天从城里转头,再加之进城去那天的经过,已是明明白白三回了,中间有两三次来探听敌人打游击的消息,从什么时候起这位掌柜的已经注意莫须有先生呢?说起莫须有先生,本来乡人没有不知道的,未见其人罢了,其人在门前经过,有识者俟其人经过之后便街谈巷议了。商人印象最深,这位掌柜的更有一块银洋的印象,他还记得是一块“相洋”,即“袁世凯”,他贪了莫须有先生的便宜收进来了。

  “袁世凯”在这个商家里,据说可以汗牛充栋了,而他收的莫须有先生的一块,因莫须有先生之故,单独地留一个印象了。他今天对于莫须有先生改变态度,简直有点故意解释前嫌。而莫须有先生看不出他说话的诚意,微微一笑置之。赶快数钱,付他五斤盐五升黄豆的价值,以为赶快走出他的门槛了。而其时来了一位和尚买东西,和尚买蜡烛。莫须有先生偷偷地看了一眼。蜡烛不是拿给莫须有先生看,而莫须有先生喜欢看这个东西,故莫须有先生之看是偷偷地看了一眼。

  然而莫须有先生自以为非礼勿视。他看了这蜡烛一眼,他是怎样的爱故乡,爱国,爱历史,而且爱儿童生活呵!因为他喜欢中国的蜡烛,他喜欢除夕之夜高高地点起蜡烛,几时把他小小的心灵引得非常之高,真是陶渊明说的,“即事如已高,何必升华嵩!”现在一切只待鸡鸣了,而鸡鸣就是红日了,今夜是一张漆黑的纸,画得人通宵不寐灯烛辉煌了。

  这和尚是五祖寺的和尚,他买的是一斤重的一枝,买了十枝。莫须有先生不问价目,他把一斤重的一枝买一枝。这一斤重一枝的红蜡拿在手上可以书以伟大二字,一夜的时间无论如何燃烧不完,莫须有先生小时家中所燃的是十二两一枝的罢了。莫须有先生要给他家两个小孩以自己之为小孩之喜悦,他无意中买得这一枝蜡烛了。他感激这铺家不尽。他索性把他所带来的钱都在这铺家用完好了,他叫他把黄豆与盐的账目划开,因为已经给了钱,另外再算账,看一起买了多少东西,要付多少钱了。买的是瓜子,糕点,木耳,黄花,香蕈之类。瓜子一项是莫须有先生太太吩咐买的。惟香蕈一项最贵,因为是江西福建来的,战时交通阻滞。而付了香蕈价值之后莫须有先生忽然记得他忘了一件大事,即是还要买鱼!而钱已不够用了。于是又把香蕈退了不买。莫须有先生说这话时面红耳赤:

  “我还要买鱼,钱不够,香蕈不买可以罢?”

  “可以,可以。”

  其人动作敏捷,态度从容,把莫须有先生买去的香蕈又收回来,又打了一下算盘,退钱给莫须有先生了。莫须有先生这时感得没有钱便不能若无事然了,有时不能不在一个商人面前望洋向若而叹了,你看他是多么的不暇计较若无事然呢?而且他连忙替你解决困难,因为有一卖柴的卖了柴走进他家买盐,他向卖柴的说道:

  “你替这位先生把东西带去,——莫须有先生,他同你走一条路,他替你把东西带去。”

  “我还要买鱼。”

  莫须有先生连忙说。

  “我没有工夫。”

  卖柴的连忙说。

  “不耽误你,你先走,你只带这个篮子,另外这里有五升黄豆,带到龙锡桥冯花子家,叫花子送到先生家去。”

  莫须有先生自己带了一个篮子来,所买的东西都装在篮子里了,五升黄豆另外拿手巾包着。事情便由掌柜的吩咐好了。莫须有先生再只用得去买鱼了,两手空闲了,仿佛从来没有写得这么一篇得意文章,文章交卷了,而毫不吃力了。莫须有先生这时心里很有心得,他觉得天生人各方面都有天才,办事也需要天才,这位掌柜的便算是天才,他把事情办得多好,他作事于人无损,于己有益,只是省事而不多事了。

  莫须有先生不知他自己买鱼倒算得是天才,因为他不说价,只要他的钱够,只要鱼大,他太喜欢大鱼了,他完全是小孩子了。非得把这两条大鱼捉回家去不可。因为大得有趣,所以相当于鱼跃于渊了,两条鱼,在鱼市上都考第一,白鱼是白鱼的第一,鲤鱼是鲤鱼的第一,土桥铺的商人都注意集中在这两条大鱼上面,即是莫须有先生两只手上提的东西,刚才在鱼篮里,在两家卖鱼的鱼篮里还不怎样令人注意了,因为注意分散了。因为这两条大鱼的原故,所有土桥铺的掌柜的,所有土桥铺的小伙计,都看了莫须有先生一眼,这时他们已经很忙,已经在做生意,看了莫须有先生他们都微有闲情了,仿佛看见小说上的浪里白条了。也正因为两条鱼的原故,莫须有先生走到寂寞的路上忽然有一个很大的忧愁,也正是乐极生悲,人生在世总是贪着了,难怪佛教以出家为第一义了。到了家,见了太太,花子已经送来买回的东西,两条鱼则等于都交给纯了,因为纯在那里贪着看了。

  我们再说今天的事情,今天是民国庚辰正月初二日,莫须有先生太太等候顺等候花子竹老等来家拜年,即是等候他们来吃饭。本来在去年是预备他们今年正月初一来吃饭的,莫须有先生太太忙了一天,一切都于去年腊月三十日办好了。还不是因为正月初一大雪的原故,而因为正月初一是闭日的原故,他们乃决定正月初二来。本来应该正月初三来,因为初三是黄道日,但拜本家先生的年,只要不是闭日便可以,不可以迟到初三了。竹老的媳妇如此说:

  “到本家先生家里去拜年,不同在自己家里一样吗?你今天不也在自己家里坐着吗?要选什么黄道日呢?初一没有去,今天初二还不去吗?”

  竹老本来是打算今天去的,但他向来意志不坚决,因了老婆的鞭策,便毅然决然地站起身来要去了,而且问他的独子五岁的小儿道:

  “你去不去?——我知道你不去!”

  五岁的小儿心里明白一切,但身子总是不动了。


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