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九、德纳第玩弄手法(1)


  第二天早晨,离天亮至少还有两个钟头,德纳第老板已经到了酒店的矮厅里,点起了一支烛,捏着一管笔,在桌子上替那穿黄大衣的客人编造账单。

  那妇人,立着,半弯着腰,望着他写。他们彼此都不吭声,一方面是深思熟虑,另一方面是一种虔敬心情,那是从人类的智慧中诞生光大的。在那所房子里,只听见一种声音,就是百灵鸟扫楼梯的声音。

  经过了足足一刻钟和几次涂改之后,德纳第编出了这样一张杰作:

  一号房间贵客账单

  晚餐3法郎

  房间10法郎

  蜡烛5法郎

  火炉4法郎

  饭采1法郎

  共计23法郎

  饭菜写成了“饭采”。

  “二十三法郎!”那妇人喊了出来,在她那兴奋的口吻中夹杂着怀疑的语气。

  德纳第,和所有的大艺术家一样,并不感到满意。他说了一声:

  “呸!”

  那正是凯塞尔来①在维也纳会议上开列法国赔款清单时的口气。

  ①凯塞尔来(Costlereagh),英国政治家,反拿破仑联盟的中心人物。

  “你开得对,德纳第先生,他的确应当出这么多,”那妇人叽叽咕咕地说,心里正想着昨晚当着她两个女儿的面送给珂赛特的那个娃娃,“这是公道的,但是数目太大了。他不见得肯付。”

  德纳第冷笑了一下,说道:

  “他会付的。”

  那种冷笑正说明自信心和家长派头的最高表现,说出的话就得做到。那妇人一点不坚持自己的意见。她开始动手整理桌子,丈夫在厅里纵横来往地走动。过了一会儿,他又补上一句:

  “我还足足欠人家一千五百法郎呢,我!”

  他走到壁炉角上,坐下来细细打算,两只脚踏在热灰上。

  “当真是!”那妇人跟着又说,“我今天要把珂赛特撵出大门,你忘了吗?这妖精!她那娃娃,她使我伤心透了!我宁愿她嫁给路易十八也不愿她多留一天在家里!”

  德纳第点着他的烟斗,在连吸两口烟的空隙间回答说:

  “你把这账单交给那个人。”

  他跟着就走出去了。

  他刚走出厅堂门,那客人就进来了。

  德纳第立即转身跟在他的后面走来,走到那半开着的门口时,停了下来,立着不动,只让他女人看得见他。

  那个穿黄大衣的人,手里捏着他的棍子和包袱。

  “这么早就起来了!”德纳第大娘说,“难道先生就要离开我们这里吗?”

  她一面这样说,一面带着为难的样子,把那张账单拿在手里翻来复去,并用指甲掐着它,折了又折。她那张横蛮的脸上隐隐带有一种平日很少见的神情,胆怯和狐疑的神情。

  拿这样一张账单去送给一个显然是个地道的“穷鬼”的客人,在她看来,这是件为难的事。

  客人好象心里正想着旁的事,没有注意她似的。他回答说:

  “是呀,大嫂,我就要走。”

  “那么,”她说,“先生到孟费郿来就没有要办的事?”

  “是的。我路过此地,没有旁的事。”

  “大嫂,”他又说,“我欠多少钱?”

  德纳第大娘,一声不响,把那账单递给他。


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