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五、车轮里的棍(2)


  “我说您走了五法里路,而您却没有连人带马滚到大路边上的沟里去,那真是上帝显灵。您自己瞧吧。”

  那轮子确实受了重伤。那辆邮政箱车撞断了两根轮辐,并且把那轮毂也撞破了一块,螺旋已经站不稳了。

  “我的朋友,”他向那马房伙计说,“这里有车匠吗?”

  “当然有的,先生。”

  “请您帮我个忙,去找他来。”

  “他就在那面,才两步路。喂!布加雅师父!”

  车匠布加雅师父正在他门口,他走来检查了那车轮,装出一副丑脸,正象个研究一条断腿的外科医师。

  “您能立刻把这轮子修好吗?”

  “行,先生。”

  “我在什么时候可以再上路呢?”

  “明天。”

  “明天!”

  “这里有足足一整天的活呢。先生有急事吗?”

  “非常急。我最晚也非在一个钟头以内上路不可。”

  “不可能,先生。”

  “您要多少钱,我都照给。”

  “不可能。”

  “那么,两个钟头以内。”

  “今天是不行的了。我必须重新做两根轮辐和一个轮毂。

  先生在明天以前是走不成的了。”

  “我的事不能等到明天。要是不修那轮子,您另换一个,可以吗?”

  “怎么换?”

  “您是车匠师父吗?”

  “当然,先生。”

  “难道您没有一个轮子卖给我吗?我立刻就可以走了。”

  “一个备用的轮子吗?”

  “是呀。”

  “我没有替您这轮车准备好轮子。轮子总是一对对配好的。两个轮子不是偶然碰上就能成双成对的。”

  “既是这样,卖一对轮子给我。”

  “先生,轮子不是和任何车辆都能配合的。”

  “不妨试试。”

  “不中用,先生。我只有小牛车轮子出卖,我们这里是个小地方。”

  “您有没有一辆坐车租给我呢?”

  那位车匠师父一眼就看出他那辆小车是租来的。他耸了耸肩。

  “人家把车子租给您,您可真照顾得好!我有也不租给您。”

  “那么,卖给我呢?”

  “我没有卖。”

  “什么!一辆破车也没有吗?您看得出,我不是难说话的。”

  “我们是个小地方。在那边车棚里,”那车匠接着说,“我有一辆旧的软兜车,是城里的一位绅士交给我保管的,他要到每个月的三十六号①才用一次。我完全可以把它租给您,那和我有什么相干?但是切不可让那位绅士看见它走过;而且,那是一辆软兜车,非有两匹马不行。”

  ①等于说“从来不用”。

  “我可以用邮局的马。”

  “先生去什么地方?”

  “去阿拉斯。”

  “而且先生今天就要到吗?”

  “是呀。”

  “用邮局的马?”


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