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第一百四十九回 救后路衡山失守 争关余外使惊惶(1)


  却说谭延闿见和议破裂,又入战争时期,和鲁涤平等定下计划,等湘谭的鲁涤平军准备好后,便和长沙对岸的蔡巨猷军的刘序彝部,以及湘阴、赤竹、洙州各面的军队,齐进以夺长沙。到了赵军下总攻击令的那一天,因鲁军还不曾准备定妥,所以不能一齐发动。谭延闿自己在株洲方面,指挥谢国光部和从广东带来的湘军,攻击唐生智。战了一日,未见胜负。谭延闿因命谢国光部,绕攻唐生智的侧面,以收夹击之效,自己在正面冲击。唐生智自然也督率部下将士,奋勇反攻。

  两军正在战得起劲,忽然东面枪炮声大作,子弹如雨点一般的向唐生智军洒来。原来谢国光已从侧面攻到,唐生智大惊,急急分兵抵拒。正面的阵线既薄,抵抗力又弱,谭军进攻愈勇,唐生智虽则竭力抵御,当不起谭军三番五次的肉搏冲锋,看看支持不住,正待溃退,忽然后面一队援军,如风掣电卷的赶到,原来是贺耀祖部。唐生智吃惊道:“你负着防守长沙的重责,如何到这里来?”

  贺耀祖道:“防守长沙的任务,业已有马济率领一团北军担任,赵总指挥因听说这方面局面紧急,所以派我来助你。”

  唐生智大喜,请他担任正面,自己去攻侧面的谢国光。贺耀祖应允,便督队向谭军进攻。谭军战斗已久,况且冲锋多次,兵力已疲,如何还能攻破贺耀祖的阵线?因此本来很得势的战事,又渐渐的失势起来。北军不到长沙,贺耀祖不能调至株洲,则唐生智必败,唐生智败,则长沙危,一也。株洲方面战事不得手,则不能抽调刘、邹劲旅,击退蔡巨猷之兵,二也。谭、蔡两军不退,叶开鑫不能攻克湘潭,三也。湘潭不得,唐荣阳决不又反谭助赵,四也。在事实上言之,马济不过助赵以一团兵力担任防守耳,而在战局上,乃有如此重大影响,亦见军事之变化难知,而吴佩孚阻挠义师之罪,实浮于赵也。勉强支持了两日,谢国光部先被唐生智击败,唐军乘势来包抄谭军后路。谭军恐受包围,只得退却。贺、唐追击了一阵,忽然接着赵恒惕的密谕,大略说道:

  闻东路得手,谭、谢俱各败退,甚喜。惟谭军实力,并未全失,湘潭、靖港即蔡巨猷所部军队。敌俱未退,不可远及,重劳后顾,可急令邹鹏振、刘重威两部秘密开省,俟退去蔡军,则湘潭势孤,不难一鼓而下。若得湘潭,东路亦不足忧矣。

  贺、唐见了这个密谕,便停止追击,急令邹鹏振、刘重威两部开省。邹、刘遵令回到长沙,来见赵恒惕,恰好赵恒惕和马济在那里议事,见了邹、刘便道:“你们来得很好。这几天湘江的雾很大,明天拂晓,你们可乘雾渡江袭击蔡巨猷军,今天暂时休息罢。”

  邹鹏振道:“蔡巨猷部在对岸的军队,恐怕也不多罢。”

  马济道:“你怎的知道?”

  邹鹏振道:“我们在东路作战,俘获的敌人,里面有不少是蔡巨猷部,蔡部开到对岸的本来不多,现在又分兵去助东路,可见留下的也就有限了。只我所不解的,不知道这些军队,是几时开拔过去的?”

  赵恒惕道:“你还不知道吗?蔡部的开拔到东路,是正在议和的时候哩。”

  刘重威道:“议和的时候,规定各军不得调动,他如何通得过中立军的驻地?”

  赵恒惕道:“鲁涤平原是亲谭的,岂有通不过之理?”

  此亦补笔,不必定看作邹鹏振等未知也。刘重威道:“既然如此,也不必我们两部去,还是分一半去攻湘潭罢。”

  马济道:“不必。湘潭方面,有叶部开鑫前去也够了,很用不着你们去,你们还是去休息休息,明天拂晓好渡江进攻。”

  邹鹏振、刘重威应诺,又道:“叶师长何时进兵?”

  赵恒惕道:“你们一得手,他便立刻进扑湘潭了。”

  刘重威和邹鹏振等退出以后,各自回营布置。到了次日天未明,便集合渡江,马济亲自赶到炮台上来开炮,此时只听得两面的枪声,连续不绝,隔江的炮火,也非常激烈。邹鹏振等的兵船,几次三番,都被逼退回。马济好生着急,因观察炮火发来的所在,亲自瞄准,放了两炮,又向枪弹最密的所在开了几炮,隔岸的枪炮声便稀疏起来,邹鹏振、刘重威乘势又冲过江去。对岸的蔡军急待抵御时,邹、刘两部早已大半上岸。双方不能再用射击,便各装上刺刀,互相肉搏。邹、刘两部后临大江,不能即退,只得奋勇冲击,此之谓置之死地而复生欤?后队也陆续登陆。人数愈众,进攻愈猛。刘序彝部,人数甚少,如何抵敌得住?不上三四小时,便大败而走。

  叶开鑫得报,立刻从易家湾渡江,进扑湘潭,在湘潭北面,和鲁涤平军开起战来。双方战了一昼夜,兀是胜负未分。忽然西北角上枪炮声大作,邹鹏振旅从靖港赶来助战,向鲁军左侧进攻。鲁军人少势薄,又得了东西两路败退的消息,无心恋战,急急弃了湘潭,全军退走,正想率队去会谭军,忽然有大彪军开到,急加探询,方知谭军已来。鲁涤平大喜,急忙过去谒见谭延闿,动问放弃株洲防线的原因。

  谭延闿道:“我本待反攻,只因接到大元帅的电报,说东江失利,博罗、河源,相继失守,令我即日回军讨伐陈逆;再则听说吴佩孚因赵军失利,令沈鸿英从赣边出郴州,截我后路。我军前线,已经不甚得手,如再后路被截,势必一败涂地,所以不得不急急回军先救宜章,如东江战事已有转机,我们便可反攻长沙,如东江战事紧急,便可即回广州破敌,似乎比较妥当。贵部和我同行?还是保守衡山?可请兄自己决定。”

  鲁涤平道:“我如防守衡山,则你我兵分力薄,反无势力,不如同救宜章。”

  谭延闿称善。当下两人合兵到宜章来,赵军便乘势收复了衡山、衡阳。

  唐荣阳部听说谭军失败,急又倒戈附赵,并派兵攻击常德蔡军,以赎前此暗袭贺、唐于常德之嫌。赵军之失守长沙也,唐荣阳攻贺、唐于常德以助谭,谭之失衡阳,唐荣阳又攻蔡、刘于常德以助赵,同一攻常德也,其用大异,武人之反复无信义,可胜慨哉!赵恒惕对于蔡巨猷军,向来不甚重视,他惟一的战路,是先行打倒湘南谢谢国光吴吴剑学鲁鲁涤平能战的军队,再行围迫湘西,所以没有把谭军尽行驱逐出湘。对于唐荣阳的举动,也不甚留心,鄙薄之至,唐荣阳亦自惭否?只仍然继续攻谭的工作。

  其时郴州已被沈鸿英所袭,广州解来接济谭军的子弹饷械,也尽被沈鸿英截了去,因此谭方用全力夺回郴州,把沈军逐回赣边,一面急急召集鲁涤平、方鼎英、谢国光、吴剑学、朱耀华、刘雪轩等,会议此后应战方法。鲁涤平道:“我们此时惟一的要着,就要维持湘南、湘西的联络,要维持湘西、湘南的联络,就不能不守永州、宝庆。郴州、宜章,虽然是和粤中来往的要道,却决不可作为根据地,反而和湘西失了联络。”

  谭延闿道:“宝庆已有黄耀祖部在彼防守,似乎一时可保无虞。永州地方,更为重要,不知哪一位愿去负责坚守?”

  刘雪轩欣然起立道:“雪轩愿负此责。”

  谭延闿道:“永州地方,最为重要,永州倘然失去,则和湘西的联络断绝,反攻和呼应,都有种种困难了。”

  刘雪轩道:“总司令放心,雪轩誓死坚守,决不致有些须闪失。”

  说大话人,往往不能实践。谭延闿道:“永州现在还不甚吃紧,暂时由你一人防守,到紧急时,我自调兵助你。”

  刘雪轩慨然答应,其余各人,也都认定防线,专候赵军前来厮杀。无奈这时子弹缺乏,粮饷又少,因粤方接济,被沈鸿英截留之故也。广州的风声又紧,因此军心不甚坚定。不多时,宝庆、耒阳、祁阳相继失守,刘雪轩见孤城难守,也不向谭氏求救,径集合部属,投降赵军了。可杀。说大话的,原来如此没用。

  谭延闿见大势已去,孙大元帅回军救粤的命令,又一日数至,便令各军尽都退回粤边。鲁涤平、朱耀华、方鼎英、黄耀祖各部调乐昌,在广东韶关之北。谢国光调仁化,乐昌东。吴剑学部调九峰,乐昌东北,贴近湘边之一乡镇。陈嘉祐和蔡巨猷的一部调星子。粤境连州北,紧贴湘边之一乡镇。一面又电令沅陵蔡巨猷猛力冲出湘南,集合粤边。其时蔡巨猷、唐荣阳反戈附赵,陈渠珍又改变中立态度,派兵分攻辰、沅周朝武部,武人之看风使船,其刁猾处尤过于政客,可恨。形势十分吃紧。蔡巨猷自己在溆浦和贺耀祖相持,虽曾用计击破贺军,无奈大势已失,贺部依然集合反攻,不能挽回大局。周朝武屡被戴斗垣所破,向赵恒惕提出要求改编的条件。


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