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第二十八回 斩蔡阳兄弟释疑 会古城主臣聚义(1)


  却说关公同孙乾保二嫂向汝南进发,不想夏侯惇领二百余骑,从后追来。孙乾保车仗前行。关公回身勒马按刀问曰:“汝来赶我,有失丞相大度。”

  夏侯惇曰:“丞相无明文传报,汝于路杀人,又斩吾部将,无礼太甚!我特来擒你,献与丞相发落!”

  言讫,便拍马挺枪欲斗。只见后面一骑飞来,大叫:“不可与云长交战!”

  关公按辔不动。来使于怀中取出公文,谓夏侯惇曰:“丞相敬爱关将军忠义,恐于路关隘拦截,故遣某特赍公文,遍行诸处。”

  惇曰:“关某于路杀把关将士,丞相知否?”

  来使曰:“此却未知。”

  曰:“我只活捉他去见丞相,待丞相自放他。”

  关公怒曰:“吾岂惧汝耶!”

  拍马持刀,直取夏侯惇。惇挺枪来迎。两马相交,战不十合,忽又一骑飞至,大叫:“二将军少歇!”

  惇停枪问来使曰:“丞相叫擒关某乎?”

  使者曰:“非也。丞相恐守关诸将阻挡关将军,故又差某驰公文来放行。”

  惇曰:“丞相知其于路杀人否?”

  使者曰:“未知。”

  惇曰:“既未知其杀人,不可放去。”

  指挥手下军士,将关公围住。关公大怒,舞刀迎战。两个正欲交锋,阵后一人飞马而来,大叫:“云长、元让,休得争战!”

  众视之,乃张辽也。二人各勒住马。张辽近前言曰:“奉丞相钧旨:因闻知云长斩关杀将,恐于路有阻,特差我传谕各处关隘,任便放行。”

  惇曰:“秦琪是蔡阳之甥。他将秦琪托付我处,今被关某所杀,怎肯干休?”

  辽曰:“我见蔡将军,自有分解。既丞相大度,教放云长去,公等不可废丞相之意。”

  夏侯惇只得将军马约退。辽曰:“云长今欲何往?”

  关公曰:“闻兄长又不在袁绍处,吾今将遍天下寻之。”

  辽曰:“既未知玄德下落,且再回见丞相,若何?”

  关公笑曰:“安有是理!文远回见丞相,幸为我谢罪。”

  说毕,与张辽拱手而别。于是张辽与夏侯惇领兵自回。

  关公赶上车仗,与孙乾说知此事。二人并马而行。行了数日,忽值大雨滂沱,行装尽湿。遥望山冈边有一所庄院,关公引着车仗,到彼借宿。庄内一老人出迎。关公具言来意。老人曰:“某姓郭,名常,世居于此。久闻大名,幸得瞻拜。”

  遂宰羊置酒相待,请二夫人于后堂暂歇。郭常陪关公、孙乾于草堂饮宴。一边烘焙行李,一边喂养马匹。至黄昏时候,忽见一少年,自引数人入庄,径上草堂。郭常唤曰:“吾儿来拜将军。”

  因谓关公曰:“此愚男也。”

  关公问何来。常曰:“射猎方回。”

  少年见过关公,即下堂去了。常流泪言曰:“老夫耕读传家,止生此子,不务本业,惟以游猎为事。是家门不幸也!”

  关公曰:“方今乱世,若武艺精熟,亦可以取功名,何云不幸?”

  常曰:“他若肯习武艺,便是有志之人;今专务游荡,无所不为,老夫所以忧耳!”

  关公亦为叹息。至更深,郭常辞出。关公与孙乾方欲就寝,忽闻后院马嘶人叫。关公急唤从人,却都不应,乃与孙乾提剑往视之。只见郭常之子倒在地上叫唤,从人正与庄客厮打。公问其故。从人曰:“此人来盗赤兔马,被马踢倒。我等闻叫唤之声,起来巡看,庄客们反来厮打。”

  公怒曰:“鼠贼焉敢盗吾马!”

  恰待发作,郭常奔至告曰:“不肖子为此歹事,罪合万死!奈老妻最怜爱此子,乞将军仁慈宽恕!”

  关公曰:“此子果然不肖!适才老翁所言,真‘知子莫若父’也。我看翁面,且姑恕之。”

  遂分付从人看好了马,喝散庄客,与孙乾回草堂歇息。次日,郭常夫妇出拜于堂前,谢曰:“犬子冒渎虎威,深感将军恩恕。”

  关公令:“将出,我以正言教之。”

  常曰:“他于四更时分,又自引数个无赖之徒,不知何处去了。”

  关公谢别郭常,奉二嫂上车,出了庄院,与孙乾并马,护着车仗,取山路而行。不及三十里,只见山背后拥出百余人,为首两骑马。前面那人,头裹黄巾,身穿战袍;后面乃郭常之子也。黄巾者曰:“我乃天公将军张角部将也!来者快留下赤兔马,放你过去!”

  关公大笑曰:“无知狂贼!汝既从张角为盗,亦知刘、关、张兄弟三人名字否?”

  黄巾者曰:“我只闻赤面长髯者名关云长,却未识其面。汝何人也?”

  公乃停刀立马,解开须囊,出长髯令视之。其人滚鞍下马,脑揪郭常之子拜献于马前。关公问其姓名。告曰:“某姓裴名元绍。自张角死后,一向无主,啸聚山林,权于此处藏伏。今早这厮来报:‘有一客人,骑一匹千里马,在我家投宿,特邀某来劫夺此马。不想却遇将军。”

  郭常之子拜伏乞命。关公曰:“吾看汝父之面,饶你性命!”

  郭子抱头鼠窜而去。

  公谓元绍曰:“汝不识吾面,何以知吾名?”

  元绍曰:“离此三十里有一卧牛山。山上有一关西人,姓周名仓。两臂有千斤之力。板肋虬髯,形容甚伟。原在黄巾张宝部下为将。张宝死,啸聚山林。他多曾与某说将军盛名,恨无门路相见。”

  关公曰:“绿林中非豪杰托足之处。公等今后可各去邪归正,勿自陷其身。”

  元绍拜谢。

  正说话间,遥望一彪人马来到。元绍曰:“此必周仓也。”


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