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第二十六回 袁本初败兵折将 关云长挂印封金(2)


  关公曰:“既兄在袁绍处,吾必星夜而往。但恨吾斩绍二将,恐今事变矣。”

  乾曰:“吾当先往探彼虚实,再来报将军。”

  公曰:“吾见兄长一面,虽万死不辞。今回许昌,便辞曹操也。”

  当夜密送孙乾去了。

  次日,关公引兵出,龚都披挂出阵。关公曰:“汝等何故背反朝廷?”

  都曰:“汝乃背主之人,何反责我?”

  关公曰:“我为何背主?”

  都曰:“刘玄德在袁本初处,汝却从曹操,何也?”

  关公更不打话,拍马舞刀向前。龚都便走,关公赶上。都回身告关公曰:“故主之恩,不可忘也。公当速进,我让汝南。”

  关公会意,驱军掩杀。刘、龚二人,佯输诈败,四散去了。云长夺得州县,安民已定,班师回许昌。曹操出郭迎接,赏劳军士。

  宴罢,云长回家,参拜二嫂于门外。甘夫人曰:“叔叔两番出军,可知皇叔音信否?”

  公答曰:“未也。”

  关公退,二夫人于门内痛哭曰:“想皇叔休矣!二叔恐我姊妹烦恼,故隐而不言。”

  正哭间,有一随行老军,听得哭声不绝,于门外告曰:“夫人休哭。主人见在河北袁绍处。”

  夫人曰:“汝何由知之?”

  军曰:“跟关将军出征,有人在阵上说来。”

  夫人急召云长责之曰:“皇叔未尝负汝,汝今受曹操之恩,顿忘旧日之义,不以实情告我,何也?”

  关公顿首曰:“兄今委实在河北;未敢教嫂嫂知者,恐有泄漏也。事须缓图,不可欲速。”

  甘夫人曰:“叔宜上紧。”

  公退,寻思去计,坐立不安。

  原来于禁探知刘备在河北,报与曹操。操令张辽来探关公意。关公正闷坐,张辽入贺曰:“闻兄在阵上知玄德音信,特来贺喜。”

  关公曰:“故主虽在,未得一见,何喜之有?”

  辽曰:“兄与玄德交,比弟与兄交何如?”

  公曰:“我与兄,朋友之交也;我与玄德,是朋友而兄弟,兄弟而又君臣也。岂可共论乎?”

  辽曰:“今玄德在河北,兄往从否?”

  关公曰:“昔日之言,安肯背之?文远须为我致意丞相。”

  张辽将关公之言,回告曹操。操曰:“吾自有计留之。”

  且说关公正寻思间,忽报有故人相访。及请入,却不相识。关公问曰:“公何人也?”

  答曰:“某乃袁绍部下南阳陈震也。”

  关公大惊,急退左右,问曰:“先生此来,必有所为?”

  震出书一缄,递与关公。公视之,乃玄德书也。其略云:

  备与足下,自桃园缔盟,誓以同死;今何中道相违,割恩断义?君必欲取功名,图富贵,愿献备首级以成全功!书不尽言,死待来命!关公看书毕,大哭曰:“某非不欲寻兄,奈不知所在也。安肯图富贵而背旧盟乎?”

  震曰:“玄德望公甚切,公既不背旧盟,宜速往见。”

  关公曰:“人生天地间,无终始者,非君子也。吾来时明白,去时不可不明白。吾今作书,烦公先达知兄长,容某辞却曹操,奉二嫂来相见。”

  震曰:“倘曹操不允,为之奈何?”

  公曰:“吾宁死,岂肯留于此?”

  震曰:“公速作回书,免致刘使君悬望。”

  关公写书答云:

  窃闻义不负心,忠不顾死。羽自幼读书,粗知礼义,观羊角哀、左伯桃之事,未尝不三叹而流涕也。前守下邳,内无积粟,外无援兵;欲即效死,奈有二嫂之重,未敢断首捐躯,致负所托;故尔暂且羁身,冀图后会。近至汝南,方知兄信;即当面辞曹操,奉二嫂归。羽但怀异心,神人共戮。披肝沥胆,笔楮难穷。瞻拜有期,伏惟照鉴!

  陈震得书自回。关公入内告知二嫂,随即至相府,拜辞曹操。操知来意,乃悬回避牌于门。关公怏怏而回,命旧日跟随人役,收拾车马,早晚伺候;分付宅中,所有原赐之物,尽皆留下,分毫不可带去。次日再往相府辞谢,门首又挂回避牌。关公一连去了数次,皆不得见;乃往张辽家相探,欲言其事,辽亦托疾不出。关公思曰:“此曹丞相不容我去之意。我去志已决,岂可复留?”

  即写书一封,辞谢曹操。书略曰:

  羽少事皇叔,誓同生死;皇天后土,实闻斯言。前者下邳失守,所请三事,已蒙恩诺。今探知故主见在袁绍军中,回思昔日之盟,岂容违背?新恩虽厚,旧义难忘。兹特奉书告辞,伏惟照察。其有余恩未报,愿以俟之异日。

  写毕封固,差人去相府投递;一面将累次所受金银,一一封置库中,悬汉寿亭侯印于堂上,请二夫人上车。关公上赤兔马,手提青龙刀,率领旧日跟随人役,护送车仗,径出北门。门吏挡之。关公怒目横刀,大喝一声,门吏皆退避。关公既出门,谓从者曰:“汝等护送车仗先行,但有追赶者,吾自当之,勿得惊动二位夫人。”

  从者推车,望官道进发。

  却说曹操正论关公之事未定,左右报关公呈书。操即看毕,大惊曰:“云长去矣!”

  忽北门守将飞报:“关公夺门而去,车仗鞍马二十余人,皆望北行。”

  又关公宅中人来报说:“关公尽封所赐金银等物。美女十人,另居内室。其汉寿亭侯印悬于堂上。丞相所拨人役,皆不带去,只带原跟从人,及随身行李,出北门去了。”

  众将愕然。一将挺身出曰:“某愿将铁骑三千,去生擒关某,献与丞相!”

  众视之,乃将军蔡阳也。

  正是:欲离万丈蛟龙穴,又遇三千狼虎兵。

  蔡阳要赶关公,毕竟如何,且听下文分解。


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