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第二十五回 屯土山关公约三事 救白马曹操解重围(2)


  正说间,适曹操命使来请关公赴宴。公辞二嫂,往见操。操见公有泪容,问其故。公曰:“二嫂思兄痛哭,不由某心不悲。”

  操笑而宽解之,频以酒相劝。公醉,自绰其髯而言曰:“生不能报国家,而背其兄,徒为人也!”

  操问曰:“云长髯有数乎?”

  公曰:“约数百根。每秋月约退三五根。冬月多以皂纱囊裹之,恐其断也。”

  操以纱锦作囊,与关公护髯。次日,早朝见帝。帝见关公一纱锦囊垂胸次,帝问之。关公奏曰:“臣髯颇长,丞相赐囊贮之。”

  帝令当殿披拂,过于其腹。帝曰:“真美髯公也!”

  因此人皆呼为美髯公。

  忽一日,操请关公宴。临散,送公出府,见公马瘦,操曰:“公马因何而瘦?”

  关公曰:“贱躯颇重,马不能载,因此常瘦。”

  操令左右备一马来。须臾牵至。那马身如火炭,状甚雄伟。操指曰:“公识此马否?”

  公曰:“莫非吕布所骑赤兔马乎?”

  操曰:“然也。”遂并鞍辔送与关公。

  关公再拜称谢。

  操不悦曰:“吾累送美女金帛,公未尝下拜;今吾赠马,乃喜而再拜,何贱人而贵畜耶?”

  关公曰:“吾知此马日行千里,今幸得之,若知兄长下落,可一日而见面矣。”

  操愕然而悔。关公辞去。后人有诗叹曰:

  威倾三国著英豪,一宅分居义气高。
  奸相枉将虚礼待,岂知关羽不降曹?

  操问张辽曰:“吾待云长不薄,而彼常怀去心,何也?”

  辽曰:“容某探其情。”

  次日,往见关公。礼毕,辽曰:“我荐兄在丞相处,不曾落后。”

  公曰:“深感丞相厚意;只是吾身虽在此,心念皇叔,未尝去怀。”

  辽曰:“兄言差矣。处世不分轻重,非丈夫也。玄德待兄,未必过于丞相,兄何故只怀去志?”

  公曰:“吾固知曹公待吾甚厚;奈吾受刘皇叔厚恩,誓以共死,不可背之。吾终不留此。要必立效以报曹公,然后去耳。”

  辽曰:“倘玄德已弃世,公何所归乎?”

  公曰:“愿从于地下。”

  辽知公终不可留,乃告退,回见曹操,具以实告。操叹曰:“事主不忘其本,乃天下之义士也!”

  荀彧曰:“彼言立功方去,若不教彼立功,未必便去。”

  操然之。

  却说玄德在袁绍处,旦夕烦恼。绍曰:“玄德何故常忧?”

  玄德曰:“二弟不知音耗,妻小陷于曹贼;上不能报国,下不能保家,安得不忧?”

  绍曰:“吾欲进兵赴许都久矣。方今春暖,正好兴兵。”

  便商议破曹之策。田丰谏曰:“前操攻徐州,许都空虚,不及此时进兵;今徐州已破,操兵方锐,未可轻敌。不如以久持之,待其有隙而后可动也。”

  绍曰:“待我思之。”

  因问玄德曰:“田丰劝我固守,何如?”

  玄德曰:“曹操欺君之贼,明公若不讨之,恐失大义于天下。”

  绍曰:“玄德之言甚善。”

  遂欲兴兵,田丰又谏。绍怒曰:“汝等弄文轻武,使我失大义!”

  田丰顿首曰:“若不听臣良言,出师不利。”

  绍大怒,欲斩之。玄德力劝,乃囚于狱中。沮授见田丰下狱,乃会其宗族,尽散家财,与之诀曰:“吾随军而去,胜则威无不加,败则一身不保矣!”

  众皆下泪送之。

  绍遣大将颜良作先锋,进攻白马。沮授谏曰:“颜良性狭,虽骁勇,不可独任。”

  绍曰:“吾之上将,非汝等可料。”

  大军进发至黎阳,东郡太守刘延告急许昌。曹操急议兴兵抵敌。关公闻知,遂入相府见操曰:“闻丞相起兵,某愿为前部。”

  操曰:“未敢烦将军。早晚有事,当来相请。”

  关公乃退。

  操引兵十五万,分三队而行。于路又连接刘延告急文书,操先提五万军亲临白马,靠土山扎住。遥望山前平川旷野之地,颜良前部精兵十万,排成阵势。操骇然,回顾吕布旧将宋宪曰:“吾闻汝乃吕布部下猛将,今可与颜良一战。”

  宋宪领诺,绰枪上马,直出阵前。颜良横刀立马于门旗下;见宋宪马至,良大喝一声,纵马来迎。战不三合,手起刀落,斩宋宪于阵前。曹操大惊曰:“真勇将也!”

  魏续曰:“杀我同伴,愿去报仇!”

  操许之。续上马持矛,径出阵前,大骂颜良。良更不打话,交马一合,照头一刀,劈魏续于马下。操曰:“今谁敢当之?”

  徐晃应声而出,与颜良战二十合,败归本阵。诸将栗然。曹操收军,良亦引军退去。

  操见连斩二将,心中忧闷。程昱曰:“某举一人可敌颜良。”

  操问是谁。

  昱曰:“非关公不可。”

  操曰:“吾恐他立了功便去。”

  昱曰:“刘备若在,必投袁绍;今若使云长破袁绍之兵,绍必疑刘备而杀之矣。备既死,云长又安往乎?”

  操大喜,遂差人去请关公。关公即入辞二嫂。二嫂曰:“叔今此去,可打听皇叔消息。”

  关公领诺而出,提青龙刀,上赤兔马,引从者数人,直至白马来见曹操。操叙说颜良连诛二将,勇不可当,特请云长商议。关公曰:“容某观之。”

  操置酒相待。忽报颜良搦战,操引关公上土山观看。操与关公坐,诸将环立。曹操指山下颜良排的阵势,旗帜鲜明,枪刀森布,严整有威,乃谓关公曰:“河北人马,如此雄壮!”

  关公曰:“以吾观之,如土鸡瓦犬耳!”

  操又指曰:“麾盖之下,绣袍金甲,持刀立马者,乃颜良也。”

  关公举目一望,谓操曰:“吾观颜良,如插标卖首耳!”

  操曰:“未可轻视。”

  关公起身曰:“某虽不才,愿去万军中取其首级,来献丞相。”

  张辽曰:“军中无戏言,云长不可忽也。”

  关公奋然上马,倒提青龙刀,跑下山来,凤目圆睁,蚕眉直竖,直冲彼阵,河北军如波开浪裂。关公径奔颜良。颜良正在麾盖下,见关公冲来,方欲问时,关公赤兔马快,早已跑到面前;颜良措手不及,被云长手起一刀,刺于马下。忽地下马,割了颜良首级,拴于马项之下,飞身上马,提刀出阵,如入无人之境。河北兵将大惊,不战自乱。曹军乘势攻击,死者不可胜数;马匹器械,抢夺极多。关公纵马上山,众将尽皆称贺。公献首级于操前。操曰:“将军真神人也!”

  关公曰:“某何足道哉!吾弟张益德于百万军中取上将之头,如探囊取物耳。”

  操大惊,回顾左右曰:“今后如遇张益德,不可轻敌。”

  令写于衣袍襟底以记之。

  却说颜良败军奔回,半路迎见袁绍,报说被赤面长须使大刀一勇将,匹马入阵,斩颜良而去,因此大败。绍惊问曰:“此人是谁?”

  沮授曰:“此必是刘玄德之弟关云长也。”

  绍大怒,指玄德曰:“汝弟斩吾爱将,汝必通谋,留你何用!”

  唤刀斧手推出玄德斩之。

  正是:初见方为座上客,此日几同阶下囚。

  未知玄德性命如何,且听下文分解。


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