魍魉世界(48)_张恨水

四八

　　科长把公事送过去，司长看过，点了点头，就把亚雄叫进屋子去，把公事放在桌上，且不看，向他周身打量了一下，问道：“你怎么老穿长衣服呢？打起一点精神来呀！”

　　亚雄道：“那套灰布中山服，预备在有什么大典的时候才穿，因为若是穿旧了，没有钱作新的。”

　　司长道：“在公事方面呢。”说着取出嘴角上的纸烟，在烟碟子里敲敲灰，接着道：“你倒办得相当纯熟，只是你对于仪表上，一点不讲求，没有法子把你拿出去，你总是这样萎靡不振的。”

　　亚雄苦笑道：“那还不是为了穷的原故？”

　　司长吸了烟又沉吟着一会，点点头道：“好吧，你若是有什么需要的话，我私人方面可以帮助一点。――没有什么事了，去吧！”

　　亚雄倒不知道司长所指是帮的什么忙，不过这份好意，是小公务员所难得到的，大小是个喜讯，值得和父亲报告一声。次日星期六，便决定回家。到了五点钟，私下告诉科长，可不可以早走一小时，打算下乡去探亲？张科长已知道司长有意提拔他，立刻就答应了。

　　雾季的天气，早已昏黑，区亚雄挤上长途汽车，作了三十公里的短行，到了目的地，已是家家点上了灯。因为这里是个相当大的疏建区，小镇市上店铺，很是齐全，尤其是三四家茶馆，前前后后在屋梁下悬了七八盏三个焰头的长嘴菜油灯，照见店堂里挤满了人。街上摆小摊儿的，也是一样，用铁丝缚着瓦壶菜油灯，挂在木棍上。两旁矮矮的草屋或瓦屋店铺，夹了一条碎石磷磷的公路。公路不大宽，有几棵撑着大伞似的树。不新不旧的市集，远处看去，那条直街全是几寸高的灯焰晃动。亚雄想到成语的“灯火万家”，应该是这么个景象。

　　亚雄记得亚男说过，这市集到家还有一里路，正想着向坐茶馆的人打听路线，却看到茶馆门口一个女子提着白纸灯笼，站在橘子摊头，好像是亚男；另一个老人扶着手杖，和菜油灯光下的小贩子说话，正是父亲，立刻向前叫了一声。

　　老太爷道：“我以为你今天又不能回来了，怎么这样晚！”

　　亚雄道：“我还没有等下班就走的呢！”

　　老太爷一摸胡子，笑道：“可不是，六点钟下班，回来怎么不晚？我乡居不到半月，已忘记了城市生活。”

　　亚雄看看父亲满脸是笑容，正不是在城里昼夜锁着眉头的神气，心里先就高兴一阵。老先生买了些橘子，又买了些炒花生，由亚男将一个小旅行袋盛了。亚雄道：“大妹打灯笼在前引路，东西让我拿着。”

　　老太爷道：“我无事常到这里坐小茶馆，花钱不多，给你母亲，也给你儿子带些东西回去吃。”

　　亚雄道：“父亲在乡下住得很合适。”

　　他答道：“合适极了，就只有亚英这孩子不知跑到哪里去了，让我挂心！”

　　父子说着话，顺了公路外的小路走，远远看到零碎的灯光，散落在一片幽黑的原野上。接着又是几阵狗叫。亚雄道：“那灯光下是我们新居所在吗？很有趣。”

　　到了那灯光下，看到些模糊的屋影子，间三间四的排着。其中有些空地，面前有人家将门打开，放出了灯光。有人道：“老太爷，你是非天黑不回来，这小市镇上的趣味很好吗？”说话的正是区老太太。亚雄抢上前叫着妈。老太太手上举了一盏陶器菜油灯，照着他道：“我猜你该回来了，等你吃晚饭呢。”

　　亚雄笑道：“乡居也颇有趣味，一切都复古了，真想不到的事。”

　　大奶奶也是含着笑由里面迎出来，点着头道：“城里人来了。”

　　这么一来，让亚雄十分放心，全家是习惯于这个乡居的生活了。他在灯光下，将家中巡视了一下，土筑的墙，将石灰糊刷的平了，地面是三和土面的，也很干净。上面的假天花板，也是白灰糊的，没一点灰尘。屋子是梅花形的五开间，中间像所堂屋，上面一桌四椅，虽是土红漆的，却也整齐。拦窗户一张三屉桌，一把竹椅，父亲用的书籍文具，都在那里，可知道父亲有个看书写字的地方了。另一边有一张支着架子撑着布面的睡椅，又可知道父亲有休息所在。亚雄点点头道：“这房主人，太给我们方便了。”

　　老太爷道：“亚英在外面，他决不会想到我们有这样一个安身之所吧？”

　　他又提到了亚英。亚雄猜着老人家是十分的放心不下。便道：“父亲，我知道你老人家时刻对老二很惦记。他说是到渔洞溪去了，这是一水之地，我去找他一趟，好不好？”

　　老太爷坐起来，望了他道：“你走得开吗？”

　　亚雄道：“司长现对我十分表示好感，我想请两三天假不成问题。”

　　老太爷道：“那很好，你预备什么时候去？”

　　亚雄道：“回到城里，我就请假，可能星期二三就去。”

　　老太爷听说，立刻在脸上加了一层笑容，开始夜话起来。这觉得比住在重庆时候夜话更有趣味，直谈到老太太连催几遍睡觉，方才停止，大家都以为到了深夜了，等亚雄掏出怀里的老挂表一看，才九点钟，城里人还正在看电影呢。

　　睡得早，自也起得早，次日天刚亮大家就醒了。亚雄的卧室窗户，就对了屋后一片小小山坡，山坡上披着蒙茸冬草，零落的长着些杂树，倒还有些萧疏的意味。开着前面大门，走出来，前面是一块平地，将细竹子作了疏篱笆来圈着，虽已到了初冬，篱笆上的乱蔓和不曾衰败的牵牛花，还是在绿叶子下开着几朵紫花。篱圈里平地上有七八本矮花，尤其是靠窗子一排，左边有十来株芭蕉，右边有二三十竿瘦竹子，绿色满眼，篱芭根下长着尺来深的草，乱蓬蓬的簇拥着，没有僵蛰的虫子，还藏在草里呤呤的叫。看篱外，左右有人家，也大半是中西合参式的房子，半数盖瓦顶，半数盖草顶。家家门口，都种些不用本钱的野外植物。居然还有一家院落里，开着若干枝早梅，猩红点点，夹在两株半枯的芭蕉里面。

　　亚雄正在门口四处观望，区老太爷也来了，问道：“你肴这地方如何？”

　　亚雄道：“不错！就是缺少了一湾流水。四川这地方，真是天府之国，开梅花的时候，还有芭蕉。”

　　老太爷道：“若是四川亲友多的话，我简直不想回江南了。”

　　亚雄笑道：“不会吧？年纪大的人，比年纪轻的人更留恋着故乡。”

　　老太爷道：“诚然如此。可是你想想，我们故乡，就只有南京城里一所房子，已经是烧掉了。乡下也没有田，也没有地，回到故乡去，还是租人家的房子住。这样说来，哪里是我们的故园？假如你们弟兄都能自立的话，那我就要自私，在这乡下中小学里教几点钟书，课余无事，去上那镇市上坐坐小茶馆，倒也悠闲自得之至。”说着，他指向篱芭门外。

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