魍魉世界(23)_张恨水

二三

　　杨老幺道：“宗保长，你不要生气，你听我说，真是病了，有医生的证明书，不就可以请替工吗？”

　　那宗保长听了这话，倒不问他有无证明书，却把手电筒打着亮向他周身又照了一遍，因问道：“你有钱请替工？”

　　杨老幺道：“所以我问保长要去好久，若是不过两三天的话，我想法子也要寻几个钱来找替工，日子久了，恐怕我就担负不起。”

　　宗保长道：“就是两三天你也担负不起。你在我面前少弄些花样！你这是作啥子？越作越像！”

　　他在说话时，这个杨老幺已是支持不住，便坐在地上了。宗保长道：“现在又不要你走，为啥子立马就装出这样子来？我这里的活路，不在乎你一个人，你愿作就作，不愿作你赶快回家去打瞌睡！”

　　那杨老幺听了他这番话，竟是不能答言，只坐在地上哼着。那宗保长突然扭转身来，一面走着一面骂道：“这都是些空话！”

　　亚雄在一边看得久了，实在忍耐不住了，便迎着叫了一声“宗保长”。宗保长在电灯底下朦胧着两只醉眼，倒有点认得他。因为每次在家门左右遇着他时，总可以看到他胸前挂了一块证章，无论如何，他的身份比保长高得多。这种人叫他一声保长，立刻便让他胸里的酒意，先减低了两三分。

　　因此站定了脚向他点着头道：“区先生，宵了夜了？”

　　亚雄笑道：“彼此邻居，我倒向来没有请托过你。我现在有点事相商。”

　　宗保长道：“好说，好说！有啥事，请指教。”

　　亚雄道：“我看这个杨老幺实在是病了。他说要请个替工，倒不是假话。不过宗保长体谅他，说他请不起替工，那也是真情。不知道要请几天替工？这笔款子我们倒可以帮他一点小忙。”

　　宗保长笑道：“那倒用不着哟！”

　　区老太爷在那路灯下，也看得久了，因道：“亚雄，你什么时候来的？你不是说写了信要赶过江北去吗？怎么也跑出来了？”

　　亚雄道：“你看这路上黑得伸手难辨，我怕你老摔倒。”

　　区老太爷笑道：“你不要太不知足，我空手走路，你还怕我摔倒，我相信在那吊楼下给宗保长帮忙的人，就有比我年纪还大的呢！――宗保长，我要问一句不懂人事的话，这些保下的老百姓，都是你随时可以集合的了，要他们替你帮忙，白夭不是一样吗？为什么要这样亮着灯火在黑夜里摸索着工作呢？”

　　宗保长见这贤乔梓双双追着来问，酒意又减退了两三分，因笑道：“这是各位朋友的好意，他们要替我帮忙，我也没有法子。白天他们都有活路作，要卖力气吃饭，所以只好晚上来给我帮忙。”

　　老太爷道：“那我还是不大懂得。白天呢，他们要卖力气混饭吃，晚上呢，他们又要替保长帮忙，他们也不是什么三头六臂的人，怎么可以不分日夜的出气力？”

　　宗保长听了这话，越发加了一层更深的误会，笑道：“说得是嘛！我就不愿意他们这样辛苦。”说到这里，便听到杨老幺蹲在地上重重的“哼”了几声。亚雄道：“还是依着我的提议，和这姓杨的讲个情，今天晚上让他先回去养病，明天有事要摊他去作的话，我们替他出这请替工的钱。若没有这个例子，我们不敢多事，既有这个例子，大家圆通圆通，也未尝不是助人助已的事。”

　　宗保长连连说着“要得，要得”，也没有别的话了。

　　区老太爷看到身边正有一乘空轿子经过，便将轿夫喊住，停在杨老幺身边，给了轿夫两块钱，请他作点好事，把杨老幺抬走。有一个轿夫正认得杨老幺，将手上纸灯笼提起，对他脸上照了一照。杨老幺在地面上哼着道：“老程，你作好事吧，有这位老爷出钱。你就把我抬了回去吧！”

　　那老程依然将灯笼在他脸上照了一照，因道：“你脸色都变了，是不能作活路了。我送你回去就是。我们都是一样的人，你病了抬一抬你，要啥子钱？这位老太爷给我的钱，转送给你买药吃吧！”说着，把钱塞到杨老幺怀里去，然后搀着他起来，半抱半扶的将他送到轿子里面去。当抬起轿子来时，还代病人说了一声：“老太爷，多谢你。”

　　这不但是区家父子看着呆了一呆，便是那位宗保长，一时也说不上一句话来。区老太爷叹了口气道：“唉！礼失而求诸野了。”

　　亚雄道：“我引你老人家回去吧。司长还等着我呢，天色不早了，我还得赶过江北。”

　　区老太爷这又添了不少的感慨，随着亚雄一路回来。那宗保长的酒意，差不多完全消失，还跟在后面道：“我照了老太爷回去吧。”

　　他按了手电筒在区家父子面前放着光。亚雄道：“不必客气，保长请便吧！”

　　他笑道：“江北哪个师长的公馆，是川军师长，还是外省师长？”

　　亚雄这才恍然他特别恭维之故，笑道：姓李的师长，他是打过仗升起来的。你宗保长若肯到前方去从军的话，一样可以升到那位置上去的宗保长不知怎样谦逊着才好，只是失惊的“呵哟”了一声。也唯其如此，他一直打着手电筒将区家父子送到大门口，方才回去。亚雄等他去远了，笑道：“宗保长虽然有个长字头衔，但是最怕看长字上的官衔。”

　　区老太爷道：“你又何尝不怕？不然，这样星月无光之夜，你还赶着渡江去吗？”

　　亚雄听了，也只好一笑了事。

　　§第五章两种疏散

　　雾季的天气，到了晚间八点钟，便其黑如墨。在亚雄的笑声中，触起了区老太爷又一番舐犊之爱。他走向天井里，抬头对天空望了两回，因道：“江北你是非去不可吗？”

　　亚雄已把誊写的信札收拾齐整，将报纸卷了，夹在胁下，像个要走的样子。答道：“上司的约会可以不到的吗？”

　　老太爷道：“不是那话，你看天气这样坏，江怎样过？”

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