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一七


  西门德在楼上听了他这话,倒与他表示很大的同情,便口衔了雪茄,缓缓走下楼,笑道:昨日为了我们家的事,连累你府上失窃,我实在抱歉得很。这个问题,拖到现在,似乎还没有了结。贤昆仲所谈的,不就是这件事吗?“亚英道:我们谈的是改行问题,至于何以要改行,倒不是为了昨晚失窃,由于我们的衣食,发生了根本问题。”

  西门德将口里雪茄拿出来,两个指头夹着,另将三个指头敲了亚英的肩膀,笑道:“老弟,你若是要改行,我可以介绍你一条路,而且还相当的合适,不知道你肯不肯接受?”

  亚英道:“我现在已失了业,无论什么糊口的工作,我都可以担任。就是一层,不能受人家的侮辱。”

  西门德笑道:“受侮辱这句话,根本谈不上。我介绍你去就的是位商人的组织里面,他虽没有和我谈起,我知道他差着一位懂西药的帮手。因为我去找他的时候,他茶几上公开的放着一封信,要托朋友和他寻觅一位懂西医,而又不在行医的人和他合作。看他那意思,是要和这人一路到海口上去买药品,并借这人的力量,和医界取得联络。我当时就想到老弟很有这份资格,只是我究属于私看人家的信,未便开口。若你真有意思肯就,我不妨探问探问他。”

  亚英道:“果然有这么一个位置,我倒极愿相就。若能跑出海口去,无论弄点什么货物回来,就可以解决一下生活问题。但是一向不曾听到博士与商家有来往。”西门德笑道:“我们还不是一样?我也是感到生活压迫,找不出个生财之道,也要走上作买卖的一条路。好在我不用掏资本,失败也就无所谓。”

  亚杰见西门德满脸是笑容,所吸的这支雪茄,香气很醇,决不是土制,父亲说他带了整卷钞票回来的话,当非虚语。因道:“我倒不相信博士会去作‘康密兴爱金第’。”

  他觉得直说“掮客”,似乎不大雅听,所以改说了一句英语。

  西门德道:“我所办的,居于委托公司与报关行两者之间。孔夫子说过,富而可求也,虽执鞭之士,吾亦为之。如今是个致富的社会,我只图找得着钱,就不问所干的是什么事了。”说着哈哈的笑起来。亚英拍手道:“好好!就是这样说。我就跟着心理学……”

  西门德摇摇手道:“不要又谈什么博士硕士,博士硕士并不值半文钱!如今要谈什么老板,什么经理,才让人心里受用!”

  区老太爷衔着旱烟袋,坐在旁边,沉默了许久,把他们讨论的事听了下去。这时便插嘴笑道:“西门先生抬出孔夫子的话来作论证一节,我不反对。孔夫子也曾说:‘穷则变,变则通。’他老人家并不是‘刻舟求剑’的人。自然,他老人家‘愿为执鞭之士’的话,有点儿牢骚,也许就是在陈绝粮以后说的。”

  西门德吸了一口烟道:“《论语》上的这句话,前后文并没有提到孔夫子受了刺激,我们怎能一定断言他是发牢骚?就如《论语》所载,他老人家打算出洋,在‘乘桴浮于海’上面,还声明了‘道不行’三个字。然而这富而可求,上面,并没有如此交代一句,安贫无益,可见那是正言以出之了。干脆说,就是孔子既不愿作公务员,也不愿教书,要改行去发财。”

  亚杰笑道:“这样说,我倒是对了。但不知执鞭之士,是哪一类人?”

  西门德两指夹了雪茄,另以三指搔着头皮,笑道:“这倒是朱夫子注《四书》未能遥为证明。鞭子总是打马用的,孔夫子斯文人,跑不动路,不会去羡慕赶脚的,这必是指的马车夫而言。”

  亚杰听说,不由得笑着跳了起来,因道:“博士究是博士,让我顿开茅塞。孔夫子想发财,不辞当马车夫,区区一个中学教员,为求财而开汽车,有何不可?爸爸,说儿子跟孔夫子学,决不辱没你老人家那一肚子诗书吧?”说着望了区老太爷。他有何话说,也只好哈哈的笑起来了。

  §第四章 无力出力无钱出钱

  在他们商量着改行有办法之下,区亚雄胁下央着一个报纸包,有气无力的走进堂屋来了。区老太爷对于这样大年纪的儿子,依然还是舐犊情深,迎上前去问道:“今天又是字写多了吧?”

  亚雄将那报纸卷儿放在桌上,深深的舒了一口气道:“谁说不是?”说着在怀里一阵摸索,摸出来一小包皮丝烟。这时区大奶奶已看到丈夫回来,便左手抱着一个孩子,右手提了一只水烟袋,放在桌上,并且已经燃好了一支纸煤夹在烟袋头子缝里。亚雄接过水烟袋,将皮丝烟按上,就坐着接连吸了三四袋烟。西门德笑道:“我看大先生这番情形,烟瘾得可以了。力亚雄道:可不是吗?你看从上午八点钟办公事起,一直办到这个时候为止,虽说是等因奉此的玩意儿,但一封公事,有一封公事的理由,这理由不能说得圆转了,就不能交卷,颇也费点脑力。”

  西门德道:“我是个外行,我就要发生疑问了。这公事稿子送到科长那里去,少不得要删改一番的,你又何必作得那样好?”

  亚雄笑道:“博士,你以为那是教授先生改学生的卷子吗?科长看到你起草的公事,太不合口胃,他可以把你叫去申斥一顿之外,再罚你重写。科员偷懒,是科员自找麻烦。”

  西门德道:“原来如此,我们总听到公务员在公事房里不过是喝茶、抽烟、看报、摆龙门阵,照大先生如此说来,也不尽然了。”

  亚雄道:“你说的那种人,不过是极少数,是战前的事。如今是喝白开水,抽烟没那回事,谁买得起纸烟?看报也不是人人可以到手的。谈话呢,尽是诉苦,办公室里简直是座愁城。”

  西门德笑道:“这回你两位令弟,都改行了,要不然,你也改一下行吧。”

  这句话引得亚雄兴奋起来,将手拍了一下大腿道:“博士,你可不可以找几位名人和我介绍一下,我要走小码头行医去了。”西门德道:“行医?”

  亚雄道:“实不相瞒,我看过些中医书,尤其《陈修园二十四种》,我看过一二十遍。我写得出许多汤头,虽不敢比名医,但普通中医所能的,我绝对能。在这个人口过剩的都市里,中医自然也是过剩,用不着我来插进一脚。可是内地小码头,就找不着一个普通医生。尤其异乡人疏散到内地去,对于医药发生极大的恐慌,若有下江医生,知道得他们的生活习惯,那是极欢迎的事。我就知道有一个医生到内地去行医,单是每日门诊,就要收到四五十元,出诊是十元一次,轿子来,轿子去,又随捞四五十元,也毫不费力,因之每日所得,总在百元上下。我相信我的医道:“决不在他们以下。我若到内地去找几个知名之士,在报上登一则介绍广告,一定行得通。”

  西门德道:“这事我可以尽力,但大先生有这副本领,为什么不早早改行呢?”

  亚雄道:“这有两个原因:其一呢,我觉得拿薪水过日子,虽是极少,也有个把握。多年的道行,不愿丢了,不要以短期的困难,改变了固定的职业。其二呢,我究不信任我的医道高明,若有错误,是拿病人生命当儿戏的事。现在第一个原因,已不存在了。第二个原因,我想临诊慎重一点,遇到疑难杂症,让病家另请高明……”

  大奶奶道:“另请高明?当医生的人,可以随便说这句话的吗?你一说另请高明,病家以为是没有了救星,要吓一跳的。”

  亚雄点头道:“果然,作医生的人,谦逊不得,只有相当的冒险。”

  亚英道:“我这西医,虽不高明,但我相信对于病症稍有困难,西医是决不讳言棘手的。”

  西门德笑道:“中国社会上的传统习惯,父诏兄勉,总是劝子弟作官,经过这一番惨痛的教训,以后就应该有人转变了。”


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