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南天门与念念喘


  东峰下来,向对过走去,石壁歪曲着,长草塞了路,始而好像是很荒凉。朝南望,有一幢正在重修的道观。面前有所石坊,上面大书三个字南天门,奇观又在这里了。由这里的玉女宫进去,便是神妙台,乃是个平面的石峰,约莫有两丈见方。这石峰下面,云雾缭绕,略微看到一些深青色的影子,那是山谷,或者是丛林,都不好分辨,文言文里,有下临无地四个字的成语,若是借到这里来用,却也千真万确。加之这个小小的峰顶,又是在一排山峰突出来的一小尖角,只觉那半空里的风,呼呼的向着身上吹来。我经过了华山这些个险地,总也算是有些经验的了,可是我只敢在石峰的中间站着,稍微前进一点,不但是我心房里有些呼吸不灵,感到空虚,便是我这两腿,也不懂什么缘故,只管瘫软下来。这台叫着神妙,真个有些神妙了。

  台的左边,便是东峰的峰脚,右边呢,是南峰的后背。这南峰之背,由天上直插到深崖下去,其陡险也不待言。那山背和这神妙台,却隔了一条山沟,不知古来是什么好事的人,却由这里架了一道双板木桥,渡了过去。木桥底下,那是不能看的,看了只有发晕。然而这还不算,渡桥过去,就到了念念喘了。写到这里,得先解释这个名字,据本地人说,念念喘,是陕西土话,害怕的意思。我想,念念,大概是说一呼一息之中的念头,喘呢,就是喘气了。解释了这个名词之后,这便可以写这里的形状。它是在像城墙似的陡壁中间,横插了若干根铁梁,每根梁的距离,总有四五尺远,在铁梁上面,架着一块其宽不到一尺的木板。木板里面,石壁上也凿有一条路,这一条路三个字,不是信笔写的真正是一条。最宽不过一尺,窄处只有三四寸,和那木板共并起来,不能过二尺。木板底下,自然是空的,空到看不了下面有什么。外面虽也有栏杆,那栏杆的直柱,也是相距四五尺一根,也决不能遮拦什么。

  石壁上原有铁链,可是在半中间又断了。在这个地方,看上面的石崖,抬头应该掉下帽子,看下面的深壑,只有黑影,人扶了那城墙似的石壁,踏了这架空万丈,其宽二尺,闪闪要断的板桥,这是一种什么境味?当时我看到,固然捏一把汗,事过半年,现在我提笔写到,还是在悠然神往之下,两脚发酸呢。念念喘,的确是念念喘。这念念喘的木桥栈道,约有四五十步,尽头是朝元洞。因为我们不敢走那木桥,洞里是什么情形,不得而知,当时有和我同行的背夫一人,自告奋勇,扶着石壁去了。我们看见他钻进石壁一个洞里去,却在这洞下三四丈低的石壁里冒了出来。那里有石桩,叫好汉桩,他拍了那桩几下,表示他是好汉了。他回来说,洞里有石桌石香炉,供得有三清像,下面那个洞,是由上面这个洞坠下去的。何以在那地方,会有这两个洞,若说是人工做出来的,这人工可就不小了。

  最可怪的是在这朝元洞上面,石壁之上,凿有全真崖三个大字。那个地方,便是会扒壁的猴子,也没地方可容手脚,更不用说凿字,古来又没有飞机,这凿壁刻字的人,是怎样的去动工的呢?再推想到这面前的栈道,最先要安排的是那几根横的铁梁,人如是不能飞的话,在什么地方走过去,又在什么地方立脚,把这铁梁插进石壁去?当然,我们不能相信老道们那些骗人的神话,料着当年布置这处险景,总有个巧妙的施工法。若是我们的祖先,肯实实在在的,把这架高空万丈的栈道工程写下来告诉我们,这是一件很有价值的事。于此也可以看到我先民伟大的精神,并不让现代西人的种种探险。然而我们的祖先,费了绝大的力量,自己不要功劳,把这笔帐情愿写在神仙名下,埋没了我们先民的伟大不要紧,还要坚固后人的迷信心,这是一件可惜的事。


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