水浒新传(58)_张恨水

五八

　　柴进向石秀端了酒碗，笑道：“石三郎，你是条汉子，赶过黄河来，凑了这场厮杀。我贺你这一碗。”

　　石秀笑着，和柴进对吃了两碗洒，笑道：“小可没有柴兄腹内这般韬略，只省得从小便在北地飘流，那个州县，不当了自己家门看待。所以隔了些时间，自想来看看。于今渡了河，遇到这般大厮杀场面，正好赶回热闹，我便死也死在这黄河北岸。”

　　柴进笑道：“石兄自是这般直截了当。”

　　石秀笑道：“当得和各位再吃三碗。只是休太醉了，我等应当去拜访拜访这里知州。”

　　柴进听他说，却嘻嘻的笑了。石秀望望他，又再望望朱武、戴宗，强笑道：“二兄便知。当我等离开邓州时，公明哥哥也曾言道，兄弟们大小总是一个官了，到了外面，必须讲些仪节，却非石秀要奉承这里州官。”

　　柴进笑道：“石兄错猜了小可意思了。这个王知州，只是王黼脚下一个骯脏奴才。承平时作威作福，不把我们武员放在眼里，背地里却说我们是强盗出身。到了境中有事，他又爹娘般奉承，让人哭笑不得。”

　　因把王知州如何恳情，如何让姬人出拜，如何开城，叙述了一番。朱武道：“听说那雄州奚知州也是弃城逃走的。怎地朝廷偏用了恁般不成器人物来作边疆官吏？”

　　柴进道：“休提这些奴才，却碍了我们的酒兴，我们先吃三碗，来解了这晦气！”说着，哈哈大笑。正说时，差役进来报道：知州相公请过衙叙话。柴进向大家望了望道：“你看，却不是来也。”

　　大家也就一笑。

　　§第二十二回卢统制阵前一通书朱参军马上三条计

　　那沧州王知州为人，是让柴进识透了的。所以这时知州衙里有人来请过衙去叙话，料着又不是好事，便叫差役们将来人回复了，道是此处到有远客，稍待便会过衙来，将话回复去了。州衙里却又连来两次差人，说是统制有远客不能离开时，知州相公要亲自来拜访，却使得么？柴进听了这话，倒有些惊讶，王知州又听到了什么军事，恁地急着要人过衙？于是让着新来兄弟且自吃酒，自己便又骑着马到知州衙里来。

　　那王知州迎着，陪进到内堂暖阁子里，先唱了一个肥喏，然后躬身一揖道：“某与金贼誓不两立，如有用我力之处，肝脑涂地，在所不辞。”

　　柴进想不到他会出这种言语，便道：“明公突发此言，必有所谓。”

　　王知州将柴进让在术榻上相对坐下，侍役拜过了茶，他挥手让侍役们退出，立刻在脸上挂下两行泪痕。柴进慌了，瞪了眼问道：“明公怎地？”

　　王知州将手轻轻一拍木榻矮几道：“悔不听统制的话，吃了这回大亏。便是他们走出沧州境界，西北角上，来了一队流窜的胡骑，将敝眷男女上下人等二十余口，还有车马箱柜一齐掳去。财物丧失了，小可都不在意。只是小可年将五十之人，才生两个小儿，于今都被贼人掳去，毕生精力尽矣。”说着，又在矮几上轻轻一拍，那泪珠越是泉涌般流将出来。紫进听了，却也为他难受，因道：“果然有这等事，明公何以知道？”

　　王知州道：“随去的差拔，有两个逃得回来，说了此事。还是宣副统制拿了公文，派人保护他到城边，城上将绳索把他吊进来的。”

　　柴进道：“可曾打听得是金人哪路兵马？”

　　王知州跌脚道：“正因为这两个蠢材当时只顾逃命，滚入地沟里，藏得没有踪影，待得贼兵去了很远，方始抬起头来。他们哪里知道得金人是哪路兵马？小可也正为这事发愁，柴统制可能为弟想一挽救之策？”

　　柴进沉吟道：“若是知道此事是那路贼兵所为，我们还可以调一支劲旅沿了那贼去路去追索回来。于今却不省得是哪路贼兵，又不知道向那方逃去，这要去寻找宝眷，却不是大海捞针？”

　　王知州道：“便是恁般，教人十分灰心。”说着，不住长吁短叹。柴进道：“明公将柴某唤来，是否还有其他嘱咐？”

　　王知州道：“并无他事，只是想请求将军策划一二。虽不能把敝眷全数救回，救出一个便活了一个。现在将军说，这是大海捞针，只索罢了。”

　　他说话时，手理着满部蓬乱髭须，低了头，叹着无声的气，那泪珠由脸上滚下，直由须梢上落到怀里。柴进因道：“寻觅宝眷，虽是一件难事，但金人现在八方会合，正在打算侵犯大名，跟踪向金人后面去追寻，却也不见得毫无着落。”

　　王知州道：“若是果如将军所言，却必须发动人马跟在后面厮杀。沧州五七千人马，兀自保守城池不得，却如何能在数万金兵之后去追击他？”

　　柴进道：“兵贵精而不贵多，若是指挥得宜，自不难打了胜仗。明公当知柴进兄弟们只一百单八个人，当年却横行河朔，没人敢奈何我们。”

　　王知州道：“将军们自是十分英勇，却怕今日沧州，只有将军与宣将军二位，也觉孤掌难呜。”

　　柴进脸上带了笑容，回道：“好教明公得知，方才着人回复，道是有远客到此，并非别人，便是由中原来的三位兄弟戴宗、石秀、朱武。他们由大名来，曾与那里都统制卢俊义商议好了，檄约相州，磁州两处兵马在大名会合，北上冀州，来阻遏金兵。他们这三处，怕不有万余兵马，那时，小可自提一支孤旅，邀了这北来三位兄弟协助，便在河北平原夹攻金兵一阵，也教他休小觑了我们这几个州县。”

　　王知州道：“将军所说自是实情，但大名知府赵野，现兼任着北道都总管，小可在王太辅那里，夙昔与他有些来往，知道他是个怕事人。他怎肯让卢统制调动整万军马与金兵对阵？”

　　柴进听他恁般说，却是不解，因睁了眼向他望了出神。因道：“相公此言，却道得是必等金兵直薄城下了，是赵总管才肯出兵，却不是怕事人格外有事？”

　　王知州被他问着，在哭丧了的脸色上，透出一重红晕，手搔了髭须，不免踌躇着，口里却支吾着道：“小可自不恁地说，但那赵知府实是个怕事的人。这件事休提他了，将军既有好友来了，这却是跳火坑救人的胸襟，小可十分佩服，明日当聊备水酒请过衙来一叙，便请将军先容。将来敝眷若有生还之望，还少不得多多求助于各位义士。”

　　柴进见他把话提到此处，泪珠又在眼眶里转了圈子只待落下，使安慰了他一番，相约将来必活捉几个番将，来与金人交换他的家眷。王知州虽觉得此话未必当真做到，却也添了一线指望，便十分的向他道谢。

　　柴进回到自己衙署里，戴宗等还在吃酒等侯，柴进又陪着吃了一会儿，兄弟们尽情欢叙。道及王知州家眷被掳时，虽说那是孽由自作，也都十分惋惜。到了次日，王知州真个设下了酒宴，为来的三筹好汉洗尘。因有军事在席间商量，探实得金兵却不在境内，也邀了宣赞入城，一同欢叙。席间议定了，将宣赞所部人马调进城来，以防金兵有意外的偷袭，柴进却随同朱武、戴宗、石秀共带本州三千兵马，向冀州反扑，暗袭金兵的后路。

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