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第三十五回 蔽日旌旗奇兵散股寇 连宵炮火妙策救危城(4)


  张三公子道:“老伯的议论,正是和小侄一样,今晚我们可以出一支精兵,极力攻他一阵。凭这三天阵上的经验,我已料定土匪是不懂兵学的。大概就是杀进匪巢,未见退身不得。”

  万守备点首称是。正说到这里,兵士们来报,在城外捉得两名土匪的探子。万守备大喜,吩咐不可威吓他,好好的带来,要亲自问话。

  不多一会儿的工夫,兵士们将两个土匪探子带了来了。万守备让他二人坐下,先用好言安慰一顿,说是他们是无辜之民,决不难为他们。又当面写下一张无罪状,保他们无事,然后再问他匪中情形如何。两个匪探,先自料必死,现在见了万守备待得这样好,心里十分感激,就一点也不隐瞒了。据他说,这里统匪军的元帅,是胡老八,外号无毛大虫,一向不守本分。原是个武秀才,倒很有几斤力量。另外有个牛军师,我们都叫牛道士,他也很有本事,自号赛诸葛。据他说,他有能移山倒海的法术,但是也没见他现出来。昨天晚上,官军出城去,他们闹了一夜,不曾交战。牛军师猜着这里虽有救兵到了,恐怕也不多。所以总只能够两门攻,两门守。因此他们想着今晚省下两门的兵力,也来专攻东南两门。他们又说,昨夜里官兵那样来了又去,去了又来的战法,是想吓走他们的。昨晚上了当,今晚上一定要报仇。张三公子坐在一边听了这话,目视万守备而笑。万守备吩咐兵丁带他们下去,赏给他们饭菜。因对张三公子道:“不料这赛诸葛,倒也不负虚名,他果然知道我们的玄虚。俗言说三个牛皮匠,抵个诸葛亮。这位军师,总也算是个牛皮匠了。”

  张三公子笑道:“我就怕这位靖国军师和元帅,并不知道我们是疑兵,而他居然知道。小侄保老伯今天晚上杀个痛快。”

  当时两人笑着计议了一番,甚是欢喜。

  到了晚上,夜色更黑。满天的星斗,鼓钉似的齐密,望了去,在晚风中,似乎摇闪不定。城墙上打过初更,一点声音没有,只有那拂面的风,招展着那旗帜刮刮作响。满城上黑沉沉的,不见一点动静。忽然一个号炮,东南门城上,立刻灯火大亮金鼓齐鸣,早有一支火光随了人声,直由东门奔了出去。这时土匪也准备多时,就攻城了。那牛军师一看城上这种作法,就对胡元帅笑道:“又是昨晚那一套,他们老是这样闹,直把我们当小孩子了。现在我们也和他捣鬼,只派几百人,也点火呐喊迎上去。你看我们这里一赶,南门的官军就要出来了,这一回我们不能再上当,趁着这个机会,一齐迫了上去,非把他们杀得一个不留不可。”

  胡元帅将信将疑,先且照办,就调了二三百土匪装着有大队的样子,先对东路来兵去打。东路的兵,果然像昨晚上一样,等这里追兵将近,就熄灯静声而去。几支火箭射入空际,南门城上又呐着喊,一丛火光飞舞将来。胡元帅一见,果不出牛军师所料,胆子也大了,就调齐了土匪,悄悄向那南路迎台。官兵的路今天却有点不同,好像知道这里迎上去一样,却不呐喊,不再上前。只是那火焰的光,越发的分开了许多丛,似乎他们添了人在里里静等着作战了。土匪对了这路,不挟着全副精神而来。以为少数官兵,看到这边人多,一定是不战自溃,可以全数俘虏的。现在看到这边火焰增加,又疑惑官兵原不是少数人。

  因为这里真逼过去,却又迎上来了。这样一犹豫,原来打算一拥而上的,现在不能不慎重一点,老远的,便呐着喊一步一步逼上去。可是这里只管逼近,那边也不慌乱,也不退后,只是大大的燃着火把,在原阵地等候。这边土匪阵里胡元帅杀得兴起,便令大家冲上去。一阵拚命的喊着,冲到了火光下一看,大家为之一惊。原来火把插在土里,灯笼悬在插着土里的旗竿上,一个人也不曾看见,分明又中了官兵的计。但是冲到人这里,已经禁不住脚。那胡元帅越是恨着官兵捣鬼,倚恃着人多,尽管的追。远远的却听到一阵脚步响,分明有官兵前面逃跑,大概就是刚才在这里摇旗点火布下疑阵的这班人了。由此看来,官兵没有什么作用,不过吓吓人而已。因此土匪放开胆来,索性一追。

  这一追直到濠岸边,眼见官兵逃过去了,将吊桥高悬,紧闭着城门,死守不出。土匪哪里肯休,一面呐喊,一面就四处搬来灰土木料,向濠里乱塞,预备趁夜抢过濠去。正纷乱间,只见城里头一股火焰,直冲云汉。就在这个时候,身后匪营里喊声大作,火光陆陆续续的冒出来,顷刻红了半边天。同时接二连三有人来报,说是也不知由哪里杀去的官兵,把我们营寨烧了,东西也都抢去了。土匪们听到这话,心都慌了,大家齐向土匪营来救。那城里的官兵见土匪向后跑回,又开城杀了出来,紧紧的追上,只拣那人数最多地方,将枪和火药包,胡乱的放来。土匪把救老巢变了自救,只管向前跑。看看要近匪营,火光里,四面八方都是官兵,一齐扑来迎杀。土匪前后受攻,又没有约束,哪里能迎战,都像出笼的蜂子一般,四处奔逃。官兵追杀了一阵,然后分成三大队,作一路追击,一直追过二三十里,才收兵回城。县城附近的土匪,这一夜大战,总算追杀干净了。

  原来张三公子自得了匪探口里的报告,知道土匪有点疑心城里官兵不多,因此和万守备商量,让他还在东南两门,设下疑兵,不论是哪一路,总让土匪追到城边。等土匪用力攻城,已是先忙乱了些时,然后城里一把火放了信号,就用伏兵去劫杀匪的营寨。这一支伏兵,却是张三公子自己领着,初更以后,黑暗里偷偷的溜出了北门,绕上一个大弯子,转出去一二十里路,老远的绕到贼营后路。看见城里火号,便直扑到贼营里去先放起火来。他们共有一千人,却三四十人一队,分作无数队,四面八方的喊杀。土匪既慌了,看到遍处是官兵,以为人多,自然是手忙脚乱,不知何方应战是好。官兵每队人虽少,却是早结合好,到处打一个痛快。

  大家收兵回了城,万守备和张三公子一同进衙门,到了签押房。万守备将大帽子由头上取下,拿在手里,迎着张三公子直跪了下去。张三公子还礼不迭的也跪了下去,然后再伸两手,将万守备扶着。口里连道:“老伯这样谦逊,小侄子万不敢当。”

  万守备起来,又作了一个揖,笑道:“我这一跪,不是为我自己,乃是替满城的百姓和你道谢。老贤侄,若不是你来,这玉山县恐怕已经早在土匪手上。城里闹到了什么样子,也不得而知了。昨晚上这一场恶战,总吓破了他们的胆,不敢再来了。”

  张三公子道:“老伯虽然这样谬奖小侄,不但小侄不敢当,而且还觉老伯太放心了。因为我们把土匪打走,他们并不是真正战败,乃是惊慌溃散。若是有训练军队,一阵溃散之下,自然算是消灭了。现在这些土匪都是本乡本土的人,他们虽然溃散,地理是熟的,他们各各散开,也去之不远。官军离开了他们,他们还是可以慢慢的聚拢来。不到三天,他们又成了队伍了。他们再聚拢来,哪里能保他不再来攻城?”

  万守备凝神想了一想,点了一点头道:“土匪虽未必就有如此厉害,但是贤侄所虑极是。依着老贤侄,不放宽心又怎样呢?”

  张三公子道:“我们两天战事,都是治标之策。若要把土匪肃清,没有饱经训练的军队,是不容易的事。依着小侄,有三个办法。”

  万守备道:“老贤侄,我服了你了。你说出来的,一定可行。请教请教。”


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