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第十五回 此理不明卧地惊怪汉 前疑可释举火会高朋(3)


  孔长海道:“这话不说明,无论如何,外人是猜不出来的。这个缘由,我也不知道,我不久前听见老师说了,我才明白的。他说无论是多年不见的老朋友,只要知道他住在某县某乡,就容易会面,这也没有别的什么好法子,不过在最高的地方,黑夜里,放上一把火。这一把火,无论要找的那个人看见不看见,事情总是会让人传说出去的。旁人都把这事当了奇谈,可是他们知道这件事的哩,就算得了一个信,可以追着放火的地方,去会他的老朋友了。所以东门外宝塔上这一把火,不是鬼怪,也不是神仙,不过一个老前辈到泗阳来找一个老朋友。因为找不着,就上塔顶上放火,放火的不是别人,就是李先生说的那个朱怀亮。他要找的不是别人,就是三十年不曾露面的那位老前辈。”

  赵魁元脚一顿,将腿一拍,说道:“对对对,决计就是那个缘故。”

  李云鹤忍不住了,便问道:“这位三十年不曾露面的那位老前辈,又是什么人呢?”

  赵魁元听了此话,倒是顿了一顿,脸上的颜色,也就庄重了几分,好像这个人的名字,是不许轻易说出口的,同时他还用眼睛望着了孔长海。李云鹤听他所说,竟是俨有其人,心里很是疑惑。便问道:“这位老前辈既是不问外事的人,这位朱老叔要寻访他,还有什么事情托他吗?”

  孔长海笑道:“这个我们也不能明白,不过这种人,都是仗义行侠的,决不会做害人的事。李先生不要疑惑,令尊是他背了去的。不过那位韩大哥也实在荒唐。那朱老前辈既然把那根断箭交给我,自然是由我拿去赎票,何必要他多事,中途劫了去。劫了去之后,又不能把令尊救出来,反而把人丢了,这人实在不够朋友。”

  李云鹤因为赵魁元是韩广发的朋友,孔长海这样骂人,未免使赵魁元难堪。连忙陪笑道:“韩大哥也是一番好意,家父失踪,其过不在韩大哥。况且韩大哥为了这事,不辞辛苦,第二次又下乡去了,哪里能说他有一点不诚心呢?”

  孔长海听了,只是垂头发闷,半晌,他伸出右掌,左手捏了拳头,向右手心里擂了两下,说道:“嗐,我来迟两日了,我要早来一天,我就会看出那事的根底。”

  赵魁元见他满脸有一种抑郁不乐的样子,就不便和人家多说话。因道:“孔大哥风尘辛苦,我们把你吵了起来,心里很过意不去,请你安歇安歇罢。”

  说时,对李云鹤一望道:“我们先告辞。”

  李云鹤也看出孔长海不乐的情形来了,点头说声有扰,和赵魁元也就走了,当晚自然也不把这事放在心上。

  次日一早起来,却不见对门的窗户打开。一问伙计时,他说那个姓孔的客人,说是要赶路,一早就走开了。李云鹤一想:昨天我们谈话原谈得很好,后来他虽然有些懊悔的样子,并不像有什么很急的事,何以他不声不响,起了一个老早就走了。这人的样子,我原看是很老实,现在看起来,也是和别人一样,喜欢神出鬼没这种样子来的了。过了一会,赵魁元来了,李云鹤把这话告诉了他,他也是奇怪的了得,当天不过惊异了一会子,过了身也就算了。到了次日晚上,约摸有三更时分,李云鹤脸上被冷东西一冰,惊醒过来。只见屋子里已吹灭了的油灯,复又重亮起来,一个彪形大汉,站在桌子边。李云鹤定睛看时,不是别人,就是那前天不知去向的孔长海。自己还未曾开口,只见他伸着两手,只管乱摇。李云鹤料他并没有恶意,就坐起来。问道:“孔大哥半夜三更至此,必有事见教。”

  孔长海低声道:“说多了话,怕惊动别人,我只告诉你几句要紧的话。你的令尊大人,我已救出来了,现在寄住在甘里铺南头,一家小客店里。你把铺盖行李,都放在这里,起一个绝早,到那里去父子会面,千万记住,不要误事。”

  说毕,他就由那已打开的窗户,向外一窜,窜出去了。向上一耸,上了屋脊,就风不吹,草不动的,不知所在。这个人忽然而来,忽然而去,倒像做梦一般。不过看看灯已点了,窗户开了,又绝不是做梦。他一人迟疑了一会子,也猜不透这是何缘由。后来忽然想开了,朱怀亮总是一个老走江湖的仁厚君子,他曾对我郑重地说,让我向孔长海求救。这人既然是可以求救的,当然不是坏人,他对我既无所图,也无仇无怨,何至于来骗我。这样一想,这孔长海的话,只可信其有,不可信其无。不然,难道知道我父亲已经救出来了,我还不去见他吗?这样一想,就把为难之处,置之度外。他跟来的那个长工李保,因为主人是个读书人,向来好静的,就不敢同住在一个屋子来打扰他,向来都住在隔壁一个小屋子里。这时听到主人在那边床上翻来覆去,便问道:“先生,怎么这时候醒了?”

  李云鹤道:“你醒了很好,到我这边来。我吃坏了东西,在泻肚呢。”

  李保听说,披了衣服起床,就看见壁缝里露出一条一条的灯光来,真以为是主人病了,在黑影里摸索着,就摸到这边来。李云鹤不等他近身,已经开门相候。李保一进门,他先摇了两摇手,让李保不要作声。李保一看见主人的颜色,见他面上有些惊喜不定的样子,知道有缘故,就不作声。李云鹤于是就把刚才的事说了一遍。因道:“既然如此,我不能当他是谣言,免得错了机会。你暂留在这里,替我看守银钱行李,我稍微带些钱,起个绝早就走。有人问起我,就只说我找那个朱老叔去了,一半天就回来的。”

  李保听主人要走,心里倒替他为难,口里吸着气,不住地搭着嘴响。李云鹤道:“你千万替我瞒住,若是走漏风声,我父子二人的性命,就都没有了。”

  李保虽是个粗人,但是江湖上的情形,也略为知道一点,李云鹤既如此说了,也深知这事的利害,就说了依他的话办,决定一点消息不漏。

  两人商量了一阵子,天色也就快亮了。凡是开饭店的人,向来起得早的,好伺候旅客茶汤。古人的诗说:鸡声茅店月,人迹板桥霜。所以陆路的旅行,没有日高几丈,方才上路的,都是不等天亮,就要出饭店门。这时饭店里的伙计,早已惊醒,李保就说自己的主人有事,要出去,催店伙起来了。店伙给他预备了些茶水,见他是一个人出门,又不带一样东西去,当然是不相干,所以也不曾加以留意。李云鹤赶着满天星斗,出了大门,走上大路就向二十里铺来。那个地方路头上,果然有一个小茅棚饭店。因为这时太阳还只有三丈高,阳光照在土墙上,还没有脱尽黄黄的朝色,墙边下放了一条窄木板凳,有个白发皤皤的老婆子,捧了一瓦火罐,对着阳光坐了,在那里打盹儿。李云鹤走到她身边,咳嗽了两声,她睁着眼站了起来,对李云鹤看了一看,因问道:“你这位客人是要打尖,还是要喝茶?”

  说话时不住的对他浑身上下打量。李云鹤道:“我找点茶喝罢。”

  老婆子听他的口音,又问道:“你是要找人?”

  李云鹤被她问得目定口呆,不知所云了。


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