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第九回 虽败犹荣埋名甘遁世 弄巧成拙盗宝枉追踪(3)


  马耀庭一听,暗地里伸出半截舌头,心想他们的胆子太大,居然敢在制台衙里去撞木钟。不用说,这一定是听了作寿之后,收有许多寿仪,他们要到制台衙门里去代收一笔。俗言道:见财有份。他们既然去大大受用,我得插上一只脚,分他一点。于是且不作声,只在暗处相守,到了三更时分,却慢慢的踱过夹道,越墙而出,先隐在树下,于是大宽转的,走到山前一条大路,隐在菜地里等候。不多一会儿工夫,果然见两个穿夜行衣的人匆匆忙忙向前而去。马耀庭在南京城里,路途是熟的,就抄着近路,追到制台衙门附近,闪在一个更棚顶上,爬上墙去,恰好墙上长了一丛野树,借野树掩了身躯,便坐在墙头上。

  这时已是月底,月亮还未高升,一望衙门里房屋,一层层的黑影巍巍。满天星斗,倒是异常繁密,一阵阵的晚风吹来,好像把天上的星斗,都吹得清光闪闪的乱动。这里正临着后花园,那些树梢,有些颤动,恍惚是有人藏在上面一般。久等夕照寺的来人,却是不见。心想:他们要是动手,决不能自前向后,由大堂进来。若是走后面到上房,这里最便,何以我却看不见他们的人影?自己等得有些不耐烦,就跳下墙去。马耀庭的轻功,却是不大高明,突然向下一跳,就扑通一声响。这万籁无声的夜里,这样一下响,连自己都跳得受了一惊,赶忙一缩身躯,藏在一架葡萄架下。南方的葡萄架,冬天是不用收藏起来的,马耀庭以为藏在这里,总不会让人看见的,停了一停,这才出来。

  顺着路下去,园门却是开着,一看门闩,让刀劈开了,心里立刻一惊,人是由这里进去的。好在没有灯光,且摸索向前,所有的门户,完全都已打开,左右四望,只见左一道走廊,右一道走廊,上面是大柱林林的高屋,纸窗里面还有灯光,一片鸦片烟味之中,却有两个人在屋子里说话。自己心里立刻省悟:我来到什么地方,一个单人,被人拿住,还有性命吗?立刻转身就走,但是黑夜之间,盘盘转转的走进来,未免失了方向。要回去,却找不出路。偶然一回头,只见墙边,靠住一架长梯,不管好歹先逃出这一重险地为要。爬上梯子,走到墙头,这才分出四向。只得硬了胆子,在墙头上向后走,然后由厨房顶上,跳到煤渣堆上,再向花园去。自己来时一团雄心,不料到了这里,自己先胆怯,本来自己也太粗心,一点把握没有,反要侦察别人的行动,岂不是笑话?

  正想到这里,忽听前面突然人声喧哗,大叫:“拿贼啊!拿贼啊!”

  只这一声喊,四面八方,人声大作。马耀庭大吓,寻不到一个相当的路逃走。自己向墙上窜了两次,偏是心慌,都没有窜上去,听听人声,竟有一部分到后面来。这个时候,他心里自然是万分着急,周围一看,并无可以逃走之地。要说硬打,靠自己一个人,决计是打不出去。正在着急时,那园门里射出一道火光,好像就有人找将来,没奈何,只得跑到葡萄架下去。恰好这个时候,靠着墙发现了一道长梯。

  马耀庭心里一喜,赶忙连爬带跳,爬上墙头,可是到了墙上,心里忽然省悟:这不是在前面上房里摆的梯子吗?怎么挪到此地来了?这梯子放在这里,究竟也是祸根,岂不是明明告诉人,我由此地走了?心里这样想着,就要低头去找梯子。不料刚一弯腰,梯子却毫无踪影,这莫非是梯子倒下地去了?但是一看墙根,又并没有梯子,分明暗暗之中,有人搭救了自己,连先前上房里那张梯子,也是这人摆的了。这人本事太大,能够在自己面前走来走去,自己却一点也不知道,这样的眼笨心粗,还要去暗中侦察别人的行动,岂不是笑话?这地方也不必久留了,赶紧回去,免得出丑。跳下墙去,顺着小巷,就要向前走。却有人在身后喊道:“前面有栅栏,去不得,快走后面吧,再过一会儿,人就赶上来了。”

  马耀庭慌里慌张,被这一喊,却没了主张,不敢更向前。就望后走。这一回头,看一个人影,在前面跑,星光之下,似乎反过一只手来,对自己招手,马耀庭料得那人是搭梯子的,总不会相害,就跟了下去。但是无论如何,隔了十几丈路,总没有法子追上去。那人虽然跑得极快,脚下没有一些响,看看追近一道栅栏,那门自然开着,恍惚他前头还有一个人,先开了门。约莫追了五六里路,那人总是若隐若现,一直追到一片菜园边,那人忽然不见。

  这菜园有一道大鹅卵石砌的围墙,高与腰齐,忽然红光一闪,墙头上着了一把火,原来是有一卷碎纸在墙上烧起来了。走上前一看,火纸堆边,却放着一个四方的木盒子,上面有一张白纸,上写“见财有份,留作善举,柴竞罗宣武同赠。”

  打开木盒子,黄灿灿的,是盒赤金叶子。马耀庭看到,先不由心里扑通一跳,心想原来就是他二人,不但救了我,而且还分我这些钱,我守了一天一夜,真是有眼不识泰山。抬头一看,东方发白,一小钩月亮,刚刚上升。这般时候,大概是夜已到了寅初,索性在这里缓步一回,等天明了,将木盒揣在身上,才走回家去。闹了一夜,人也自然困倦,且休息自睡,一直到晚半天,方才醒过来。在家里将金叶子秤了一秤,足够六七百两银子。心想在南京混了几十年,只是糊口饭吃,从没发过许多钱的财,现在突然得了这多钱,我不能不去谢一谢人家。又过了一天,复到夕照寺去,要面谢柴罗二位。不料一见龙岩和尚。这个哑谜,就让人家揭破了。


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