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七三

艾丝走到桌子旁摇摇那些罐子，有些只有半满，而且她发现有十个罐子根本就是空的。 　　“走吧！我们回家吃晚饭去！”杨太太说。 　　“你先回去，”艾丝说，“我一点儿也不饿。餐馆都免费招待我们，我们大概可以再劝募三四个罐子的钱。伊娃，我们带三个空罐子到五十五街和四十六街去，向那些去戏院的人们劝募。” 　　“艾丝，你最好还是回家去。瞧！你的嘴唇都冻成紫色的了，你不能累坏了自己啊！”杨太太说。 　　“我觉得很好，你先回家去，我会负责关这里的门。汤姆！你去不去？” 　　“如果伊娃去的话，我也去！” 　　所以他们三个人又在晚上八点钟，跑到电影区去。 　　当艾丝回到家已经十点半了，杨太太说：“你咳嗽了。” 　　“我一点儿都不想吃饭！”艾丝说。 　　“你是累坏了，来！先吃点东西然后洗个热水澡，赶快上床去睡觉。” 　　三 　　第二天早晨，艾丝觉得浑身无力，身体很不舒服。她一直咳嗽着，身体虚弱得无法下床去，她的体温稍微高了一点。 　　“我想我大概是感冒了，”她说，“醒来还是觉得不舒服。” 　　到了晚上她的体温又升高了很多，第二天早上情况更糟了，杨太太连忙请医生来。 　　“我想她得的是肺炎。”医生看完病后，坐在起坐间里压低了声音跟杨太太说，“她必须立刻送到医院去。” 　　“情况很糟吗？” 　　“我不想吓你，但是事实上的确相当严重，最好立刻把她送到医院去。” 　　艾丝被抬到救护车里，杨太太也陪在旁边。艾丝的神智还很清楚，但是病得太厉害了，讲不出话来。杨太太一直在责怪自己：“可怜的女孩，那天晚上我真不应该再让她出去。” 　　那天下午，杨太太一直坐在艾丝的床边，而艾丝的体温仍然在上升着。如果艾丝有个三长两短的话，叫她怎么跟她母亲交代呢？杨太太心急如焚地看着艾丝沉重地呼吸着，脑子里简直是一片空白。艾丝在这儿是单身一个人的，杨太太以她的监护人的身分为她挂号。 　　她那天晚上回到家里后，她的女儿建议最好把艾丝生病的事情通知汤姆一下。 　　“也许我应该通知他，他们虽然没有正式订婚。是的，我应该通知他。” 　　第二天早上杨太太打电话到医院去询问病情，但艾丝并没有好转一点儿。她又拨了电话给汤姆。 　　“汤姆，你马上过来一趟。”她说，“艾丝生病了。” 　　汤姆过了不久就站在杨家门口问着：“她呢？她在哪里？” 　　“在医院里。” 　　“我要去看她，她病得多严重？” 　　“先坐下来，汤姆，医生到目前为止也还不清楚。我们下午再去医院。”杨太太同情地看着他。 　　汤姆没有坐下来，而在房子里焦急地踱来踱去。 　　“汤姆，你爱艾丝，对吗？” 　　汤姆没有回答。 　　“你为什么最近都不来看她？” 　　“呃，我想……我不要……” 　　“汤姆，我要告诉你艾丝真的爱你。” 　　这几个字像子弹一样从汤姆的脑袋穿射而过，他顿时觉得手脚都不知道摆在哪里才好。 　　“噢！杨太太你不知道。” 　　“我告诉你的是事实。你为什么最近都不来看她？” 　　“我想我配不上她——到目前我还配不上她，我自己也没办法确定，我父亲是一个洗衣工，而她是出于书香门第。” 　　“别傻了。”杨太太说。 　　“如果她爱我的话，她为什么不肯给我肯定的答案？” 　　“汤姆，一个好女孩不会向男孩子开口，要他来看她。你应该先来找她。汤姆，我告诉你，艾丝的母亲把她的婚事全权托付我。你和艾丝两个人相爱，你们真不应该一直让对方猜疑着。你去医院看她对她有好处，这也是我要你来的原因。” 　　他们两点钟到达医院，他们跨进病房时发现艾丝闭着眼睛。 　　“她睡觉了。”护士轻轻地说，“她刚刚神智不太清楚。” 　　“她的体温降下来没有？” 　　“没有，但是我们会为她做最好的治疗。大夫说她还有奋斗的机会。” 　　汤姆站在她的床边，觉得自己的两腿好像木头一样，难以移动。 　　“艾丝！”他轻轻地叫着。 　　“让她睡！”护士说，“睡眠对她有好处。” 　　他们等了一个钟头，汤姆走出病房吸了一根烟后又赶回去，发觉她在梦呓中唱着歌。她唱着那首他们在凡·卡特兰公园散步时所唱的《漫长的旅途》：“……前面犹是漫漫旅途，通向我梦中仙境……” 　　汤姆一听到这首歌就想起他们以前的快乐时光，泪水迷漫了他的眼睛。他弯下腰来在艾丝的耳边轻轻地说：“艾丝！是我，汤姆。”但是她听不到。 　　杨太太默默地看着他。艾丝的梦呓变得模模糊糊，但依稀可辨仍是那首歌的调子，她的唇角还带着浅浅的微笑。 　　汤姆和杨太太都必须在四点钟时回家一趟。晚上八点钟他们再到医院去，汤姆呼唤艾丝的名字时，艾丝睁开眼睛微笑了。当汤姆弯下腰来吻她时，艾丝看到汤姆眼中的泪水。 　　艾丝咳嗽了，同时伸出她的手。汤姆很快地递给她一张卫生纸。 　　“我觉得昏昏沉沉的，汤姆……我觉得好热。”

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