唐人街(65)_林语堂

六五

　　“如果你爱我，你说你母亲会不会反对你跟我交往？”

　　“你用中文写封信给她好吗？”

　　“别捉弄我了，你知道我会不好意思的。而且我有预感，如果你母亲看了我写的字，我们的一切就完了。”

　　“汤姆，我跟你开玩笑的嘛！我已经把你的事情写信告诉她了。”

　　汤姆立刻精神为之一振。

　　“汤姆！我们正经一点儿！我想了又想，这次战争使得我们母女分散。我父亲去世了，而我母亲非常地孤独，她现在和一位李太太住在一起，她们从小就是要好的朋友。”

　　“她要你回去吗？”

　　“没有，她要我留在这里，因为这里比较安全。可是你知道我希望能在我母亲有生之年陪伴着她，这是我唯一的希望。她不能到美国来，而你必须在这里读书，你和你的家人不会离开这里。而我呢，如果我有足够的钱，我会很快地飞回我母亲身边。”

　　“艾丝，我懂你的意思。可是，你在这里对战争能有更多的贡献。如果你回中国去了，你能为中国做些什么？只有忍受一切和焦虑地等待。还有你的英文还没有学得很好呢！”

　　“我知道我不能和伊娃一样，说得一口好英文。”艾丝谦逊地说，“可是，汤姆，目前局势很糟，欧洲随时会发生战争。谁知道战争会持续多久？”

　　“这就是了。也许你永远不能再回到这里来，而趁你还在这里，如果你愿意跟我结婚的话，我们的日子将会多么美丽。”

　　“汤姆，你还是不了解。你的家人跟你在一起，而我的家人却在遥远的海那边。而且我们还年轻，你还有多久才毕业？”

　　“三年或四年吧！我只要你等到我有能力跟你结婚时。”

　　“我们不能先等等再说吗？我们不必这么快就决定了。汤姆，不要不耐烦。”

　　“艾丝，我恳求你，我现在再恳求你一次。你为什么不快点儿决定，使我快乐呢？”

　　“我无法作决定。”

　　“艾丝，回答我一个问题好吗？你的母亲比什么都重要，是吗？”

　　艾丝慎重地点了点头。

　　那天汤姆回家以后，伊娃说：“我可以从你脸上看出来，你又跟艾丝求婚了，而艾丝拒绝了。”

　　“她没有接受，”汤姆回答，“但她也没有拒绝。”

　　妈妈在一旁听着，然后用一种洞穿一切的眼光看着她的儿子说：“汤姆，我非常希望你和艾丝能先订婚。我不希望你认为我反对你们的结合。但是，如果她无法决定的话，一定有她的理由，也许我们的家庭对她来说不够好，我们只是洗衣工的家人，你是知道的。”

　　“你真认为是这样的吗？”

　　“我不知道，再怎么说她总是来自书香门第。”

　　“可是她否认他们家人会在意父亲是个洗衣工，我问过她了。”

　　“这样好的女孩子，会当着你的面承认这点吗？”

　　这个想法就在汤姆脑中生了根。艾丝是书香门第之后，他能配得上她吗？汤姆不断自问着，但又苦思找不到答案。

　　当艾丝的课结束后，她参加了一次为中国学生举办的夏令营，一共七天。夏令营结束后，许多学生到纽约市来玩，发现艾丝住在纽约，就常常邀请艾丝出去玩。汤姆又嫉妒又担心，他重新读《老子》。“无为，而一切事物就成了？”他不相信这些了，但是他自己决定退了出来，不再去逼迫她作决定了。

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