唐人街(15)_林语堂

一五

　　尽管如此，伊娃心中的确有些东西被唤醒了。她在街上，在学校里都可以看到精力充沛、喧噪、吵闹、高声尖叫、大声笑闹，或者是走起路来拖着脚、玩球的小孩，男孩子、女孩子都一样。美国女孩常用最尖的声音叫着，而且她们站着的样子是多么挺、多么骄傲。她们高视阔步地走着，她们走路的速度多么快啊！她们的世界是谈天、说话、跳跃、说悄悄话的美好世界，伊娃只能静静地从旁边溜过去。在公园的游乐场中，她看到许多大女孩在跑、在跳、在爬、在打滚，她也看到许多穿着运动短裤的女孩子，在打排球，她看到她们两手叉腰，双腿叉得开开地站着，她觉得她们看起来又美丽又健康，一副毫无畏惧的样子。还有开车的、游泳的、玩曲棍球的、溜冰的、骑脚踏车的、骑马的女孩子，凡是男孩子做的，她们都可以做。这些景象对伊娃来说，是怪异的、崭新的、陌生的，她多喜欢这一切，彷佛她发现了新的自由，以往使她变成大家闺秀的束缚也好像消失了，只觉得自己是自由的、自己是有希望的。在这个新的、丰富的、她未尝试过的世界中，任何事情都是可能的。

　　所以伊娃是快乐的。她上学从不迟到，如果汤姆太迟了，她就自己先走。汤姆只要一路跑着，有时候在伊娃到达学校之前就赶上她。

　　三

　　汤姆和伊娃的英文进步得很快，小孩通常都能很快地学会另一种语言。汤姆在三年级的时候，教他英文的卡莱特小姐对他的影响很大。卡莱特小姐来自康乃狄克州的利区菲尔，她说话的时候总是带着颤音。她是汤姆的大发现，他以前从来没想到会有像卡莱特小姐那样的美国人。她说话的声音很甜，当她跟汤姆说话时，总是带着甜甜的微笑；她觉得惊讶的时候，总是瞪大了她的一对蓝眼睛；她的头发总是闪着银白的光泽；学生们激怒了她的时候，她的嘴巴就张成o型，眼睛里还闪着泪光；她把学生叫起来拼字的时候，如果学生不记得那些字母，她就会用嘴型暗示学生；她的发音总是温柔、清晰、稍带点颤音，汤姆觉得她好神圣、好庄严；她除了教英文外，还教音乐课，她的纤弱而颤抖的声音听起来很好听。卡莱特小姐也只有唱歌的时候，她的头、手、身体才会随着节拍摆动，看起来好像整个人都融入歌声之中——这也是唯一能使她着迷的课程。

　　汤姆很崇拜她，在他的心目中，英文就等于卡莱特小姐，卡莱特小姐就等于英文。

　　从他对卡莱特小姐的爱，引起来他对英文发音的爱，连带地使他开始有系统地学习英文，他尤其注意那些和中国发音差别最大的发音。第一个引起他的注意力的英文字是smudge（汗点，弄脏）。

　　“卡莱特小姐，smudge是什么意思？”汤姆在放学后，问着坐在讲桌前面的卡莱特小姐。

　　卡莱特小姐很感兴趣地张大了她的蓝眼睛。一个外国的小男孩能问这种问题，值得她给予一些特别的教导。她拿出手帕，擦了一下嘴唇，把口红迹沾到她白皙的手上，然后说：“这就是smudge。smudge的意思就是smear。”

　　汤姆看着她白皙的手，手上有微暴的蓝色血管和闪亮的汗毛。“看！”她在用手帕把口红迹擦掉说，“i　rubitoff（我把它擦掉了）。”

　　汤姆很小心地听着，但一下没会过意她说些什么。他跟着她重复了一遍。

　　“You rub it off。”

　　他以为那是另一个生字，而觉得有些迷惑。

　　卡莱特小姐把这几个字写出来，缓慢而清楚地念：“rub　it　off。”

　　“你刚刚不是这样念的！”汤姆说。

　　“我刚刚怎么念？”

　　“你说rub it off。我喜欢那种念法。”

　　汤姆走开后，嘴里兀自念着：“smudge,smear,rub it off。”最后几个字念起来又快又好玩，他摇着头，一副自得其乐的样子。

　　第二天，他又找到卡莱特小姐，把他的笔记拿给她看并且对她说：“我在字典里找到这几个字！我喜欢它们。”

　　卡莱特小姐看到他的笔记簿上写着：“smudge,smear,smart,smack,smash,smuggle。”另一半则写着汉字的解释，他查的是英汉字典。

　　“你为什么把这些字挑出来？”

　　“我喜欢smudge和smear，我查字典的时候看到其它的字，我就把念起来比较好听的字写下来。”

　　“你最喜欢哪一个字？”

　　汤姆看了看说：“我最喜欢smack”。

　　卡莱特小姐和汤姆一样喜欢这些字。她从来没有发现过像汤姆这样的学生，她也从来没有十分了解英语发音的戏剧性。她热心地为汤姆示范，把嘴闭起来然后猛然打开嘴巴弄出声音来，说：“这就是smack。”她又伸手在桌子上拍了一下说：“smack还可以解释为slap（拍打）。”

　　汤姆好像抓住一串珍珠似的，牢牢记下这个句子，“a　smack　is　a　slap……我还有比较喜欢smash这个字。”

　　“是的！”卡莱特小姐又热心地说，“你smash（打碎）这个教室中所有的东西，这就是smash，我不能为你做示范。”

　　卡莱特小姐接着想为他解释smuggle（走私）的意思。

　　“我查过中文字典，我知道那是什么意思。”

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