赖柏英(2)_林语堂

二

　　“你走出门，吴太太的大眼睛一直瞪着你。”

　　“当然的。”

　　“大叔也相当生气。”

　　杏乐说他很抱歉。

　　茱娜在房间里踱来踱去，柳腰款摆。她在一个漆釉的胡桃木框前站了半晌，欣赏发黄的“鹭巢”——就是柏英的小屋照片。她慢慢转过来，深深看了他一眼说：“我很难说什么。不过，你若不喜欢爱丽，还是让他们知道的好。”爱丽是吴太太的女儿。

　　杏乐扬起眉毛，然后表情又软下来说：“你这样想，我很高兴。”

　　“当然啦，很多待嫁女儿的妈妈都会看上你。马来大学毕业生。在英国法律事务所工作，而且”——她的声音放小了——“很多女孩子都会爱上你。你知道的。你对女孩子很有吸引力，你知道……而你的叔叔——你很清楚他对这门亲事为什么这样热心。”

　　她停下来，正眼注视他说：“我是站在你这一边的。”特别强调“你”这个字。

　　他把手放在头上，用力压。

　　“怎么啦？”她的声音充满关切。

　　“没什么。头痛罢了……你懂吗？﹒”

　　“当然。”她从镶金的烟盒里拿出一根烟，点燃了，大吸一口。“你甚至不愿为你的叔叔出卖自己。”

　　这时候她的眼色加深了。杏乐只看见她的黑眼珠。她不只是提出友善、客气的诤言而已。

　　她思绪乱转，突然说：“你是出去看韩星？”

　　“是的。”

　　“我就猜是这么回事。”

　　“我并没有瞒你呀。”

　　确实没有。他已经告诉她自己和韩星相遇的经过，但是叔叔毫不知情。韩星是一个二十二岁的欧亚混血女郎，最近才在海滩上认识。离他们家不远的东岸路上有一个黄昏展售会。很多老老少少都到那儿去消磨凉爽的黄昏。露天的摊子上有人卖冷饮、阿加阿加液、热烘烘的快餐、各种面食和洋面。下面就是海滩，再过去是绿草丛生的荒径，很多年轻的恋人便在那儿约会，躺卧，共度迷人的热带之夜。

　　这就是新加坡：窒人的热浪和凉爽的黑夜形成强烈的对比，沾辣酱的马来烤肉串“沙茶”便是这个调调见。贩子蹲在地板上。客人有的坐矮凳，有的也蹲着，一手拿辣“沙茶”，一手拿小黄瓜。“沙茶”太辣，烫了舌头，就咬咬小黄瓜。等舌头凉下来，又咬咬热辣辣的“沙茶”。

　　新加坡的爱情也是这样吗？

　　“你叔叔渴望这门亲事，也有他的理由，生意上的好理由。但是我认为男人必须娶他爱上的女孩子。爱丽是很乖、很文静的少女……她爱上了你，我知道……不过，你若不爱她，又何必娶她呢？”

　　“我想你是这屋子里唯一讲话有道理的人。”杏乐愁眉苦脸说。

　　杏乐的叔叔陈山泰早年离开中国大陆的家乡，来到此地当一名日薪计酬的工人。他已靠节俭和智慧闯出了一条路。第一次大战期间，他在橡胶方面发了一笔小财，是他生命的一大转机。他很精明，进一步把所有积蓄换成美元，当时美金和外币差不多等值，有时候甚至低一点。他知道美元的价值会上涨。现在他在新加坡过“堤道”那一边的柔佛有几间橡胶厂，在“广场”附近有一个两房的办公厅，东岸路的上流别墅区也有一栋优美的别墅。

　　吴家又不同了。他们是新加坡最古老、最富裕的世家。他们在泗水有很大的糖厂，在马来亚有锡矿，在吉隆坡拥有整条街道。陈山泰很高兴自己在星加坡社会有了这么大的进展，他是一个好强的人——由他巨大的下巴和粗短的手指就可以看出来——能和吴家联姻，是他最大的乐事。这是他成功和社会地位的最后证明。吴太太为了让杏乐知道自己对他能有多大的帮助，甚至让“巴马艾立顿事务所”担任吴氏公司的法律顾问，照料他们产业利益。杏乐工作的“巴马艾立顿事务所”对于每年丰厚的律师费相当感激，杏乐在雇主眼中的地位更提高了。

　　爱丽是一个高高瘦瘦的女孩子，不漂亮，也不太难看。唯一引人注目的是那对过浓的眉毛。她是一个单纯的高中毕业生，脸上总带着饥色。这是一个专制的母亲——胖胖的吴太太——和经常不在家的风流父亲造成的结果。说句公道话，有了吴家的产业，很多更丑的女儿都可以轻易找到另一位富家子弟，也许在新加坡有一栋房子，槟榔岛有一栋别墅，拥有一辆黑色别克车或红色的运动车。但是爱丽一心喜欢杏乐。他那半忧伤、半沉思的眼神已经把她迷住了。他似乎有一股特别的气质，显得十分迷人。杏乐对她总是彬彬有礼，很友善，但是没有其它的表示。有时候他甚至有点失礼，她也还是喜欢。

　　爱丽讲话有一点大舌头，曾经到最好的机构去矫正，但是“d”音和“t”音仍然沙沙响。

　　她的舌头可能太短了。她会把“into”模模糊糊念成“intho”。不过，这也没有多大的关系。

　　昨天晚上是叔叔回请吴太太前两次的宴席。家庭便餐，没有别的客人。爱丽坐在杏乐的旁边，新做的头发，紧身的旗袍，看起来还不错，显得甜蜜而活泼。吴太太坐大位，叔叔，婶婶和茱娜是主人，坐在下首。不管吴太太坐在哪儿，她坦率的大眼睛，坚硬的面颊，双下巴，以及她大声的谈吐和笑声总是控制全桌的场面。她讲话的时候，大家都得洗耳恭听，就是有人想插嘴，也插不上一句话。连叔叔的话都不超过四、五个字，爱丽坐在她附近，简直就像老鼠似的。

梦远书城(guxuo.com)