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三二


  二

  劝业会虽然是以前青羊宫神会的后身,但有大大不同的两点。第一点,是全省一百四十多州县,竟有八十几州县的劝工局将货品运来赛会。经沈道台和周道台的擘画,将二仙庵大门外的楠木林,用涂了绿色的木板,很整齐、很雅致地搭盖成一条弯环曲折的街道,你从入口进去,非将这八十几处小陈列店一一看完之后,找不着出口出来。而各个小陈列店确也有许多可以观赏的东西,吸引游人的眼睛。第二点,是容许女的前来了。若干多的大家闺秀,小家碧玉,在前绝对不许抛头露面的,而在劝业会上,竟可以得到警察和巡兵的弹压保护,而大胆地游玩观赏,并且只在进会场处分了一下男女,一到会场中,便不分了。

  这种男女不分、可以同乐的情形,不但使吴鸿、黄昌邦等感觉了饱览成都妇女的美色——在他们眼睛中,成都妇女,只要年轻,只要打扮起来,几乎无一个不美,无一个不比他们故乡的女人加十倍的美。——并且使许多笼鸟般的妇女,也得此机会,将抑郁的胸臆略微开舒。如郝香芸大小姐就是其中之一。

  郝香芸、香荃是同着她们的哥哥郝又三坐轿到柳阴街口,包了一辆马车坐来的。他们随着人群,将楠木林中劝工局陈列店游览了后,顺路越过墙缺,来到青羊宫这面。走过八卦亭前卖细工竹器地方,大小姐忽然想起前六年,自己才十五六岁时,也是赶青羊宫,曾被几个流痞凌辱的事情。当日公共地方,那么不容许年轻妇女出来,而今哩,举眼一望,随处都是年轻妇女,也随处都有年轻男子追随着在,可是像从前那种视眈眈而欲逐逐的情形,却没有了。

  大小姐遂向她哥哥说起这事。

  郝又三笑道:“可见世道变得多了!大家的眼界也放开了!我早已对妈妈说过,淑行学堂你是可以进去的,妈妈偏不肯,只答应再过年把,叫二妹妹去投考。她说,你岁数大了,一个人在街上走路不方便。大概她脑筋里至今还想着六年前在这里的光景吧?”

  大小姐道:“也说不定。我们那时的胆子,真个也太小了,见着痞子,就骇得不得了。如今纵然遇着痞子,就我一个人,未见得便会骇得那样。”

  他们说话之际,三个少年恰挨身走过,都回过头把大小姐看了两眼。

  二小姐发育得早些,快有她姐姐高了,便把大小姐衣角扯了一下道:“姐姐,有人在看你。”

  大小姐回眸一笑道:“出来了,还怕人家看吗?”

  她的哥哥道:“你的思想也变了。真的,现在讲男女平等,男的可以看女的,你们又何尝不可看男的呢?”

  香荃道:“你讲男女平等,为啥子嫂嫂要来,你又不要她来呢?”

  “那又不同了,嫂嫂当了母亲的人,应该在家里尽她的责任,不比你们当姑娘的可以自由自便。”

  他们又游过二仙庵来,感得有点累了,遂一同走到一家考究的花外楼大茶馆中。虽也是篾篷搭就,但楼板离地有三尺多高,顶上幔着白布,外面临着花圃,茶桌上也铺着白台布,一色的大餐椅子。向左是女宾坐的,凭中悬了一条低低的白纱幔,但家属男女,也可同坐一处,这是会场中的一个特点。更方便的就是有洗脸巾,热热的,又有干净的吸福烟的精白铜水烟袋,有瓜子,有点心,堂倌也很周到。就只茶钱很贵,起码一角钱一碗,不过细瓷的茶碗茶船,都很讲究。

  郝又三坐下,洗了脸,靠在椅背上,很舒适地向着他大妹妹道:“休息一会,我们去吃馆子,你赞成吃聚丰园吗,还是一枝香?”

  二小姐低低说道:“那三个人也来了。”

  郝又三注意一看,就是在青羊宫挨身走过的那三个。一个穿黄呢军装的,黑油油一张脸,又高又大,很粗气的。一个穿了身便衣,土头土脑的。一个顶年轻,俊俏的脸蛋上有红有白,模样儿很不错。果然也走进茶馆,坐在他们的邻桌上。

  那个穿便衣的少年顶讨厌了,一坐下来,便一双眼死盯着大小姐。一面又与同行的人低低地在说着什么话,自然是在议论她了。穿军装的和那年轻大小子有时也看她几眼。

  二小姐有点愤然,向她姐姐说道:“那是啥子人,看得真讨厌!哥哥,叫他们走开些,好不好?”

  大小姐设若还是六年前的郝香芸,必也同她妹妹一样的见解,不然,也会红着脸,羞得很不好意思地低下头去了。现在,她不但神色自若,反而有点高兴样子。先把那三人看了一遍,才拍着她妹妹的肩头道:“你这才小家子气哩!别人又没走到我们桌子边来,就像哥哥说的一样,许你也那样看他们就是啦!”

  郝又三只管在笑,只管在点头,心里到底有点不自在;有时回过头去,把那穿便衣的恨一眼。

  二小姐道:“样子那样土苕,就晓得看女人。”

  大小姐笑道:“你这话才怪哩!样子土苕,就不算人吗?”

  花丛人堆中,忽然走出几个人来,距离茶馆约莫十来丈远,二小姐已看清楚了,站起来指着一个穿长袍马褂的人道:“那不是葛世伯吗?有世伯母,还有世妹哩。”

  郝又三也站了起来道:“等我去打招呼。”

  大小姐道:“用不着去,他们会走过来的。”

  葛寰中夫妇带着他们上十岁的小女孩,果然对着花外楼慢慢走来,一面谈说着。刚到相当远处,已听见郝又三兄妹打招呼的声气。便笑着点点头道:“你们也来了?很好,很好!我们也来喝碗茶,都转累了!”

  葛寰中一进茶馆,正含着笑向大小姐走来,邻桌上那个把大小姐看得不转眼的便衣男子,猛站起来,恭恭敬敬向他鞠了一躬,脸上很有点忸怩神气。

  二小姐向她姐姐道:“你看,他也认得葛世伯。等我去告葛世伯,他那样看女人。”

  大小姐正要阻拦她,她已跑了过去,拉着葛寰中的手道:“葛世伯,你问问他,为啥子尽看我们的姐姐?”

  葛太太同她的女儿也走了进来,堂倌与打洗脸巾的,卖点心的,都知道葛寰中是个什么人,以及他的地位。不待呼唤,早已殷殷勤勤围了拢来。于是一角茶楼上,全是人,全是声气。及至葛寰中把身边的人与事一一应酬交代清楚,来问询二小姐说些什么时,二小姐不大高兴地哆着一张大口道:“人都溜了,还说啥子!”


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