神秘岛(93)_凡尔纳

九三

　　这种电池利用硝酸和钾碱互相作用而成，它的构造是这样的：工程师用许多玻璃瓶盛上硝酸。瓶上塞着塞子，玻璃管通过塞子，插进瓶里，管子的下端开着小孔，外面由装着粘土的布口袋紧紧地包扎着，管子是打算浸在硝酸里的。工程师预先把各种植物烧成灰烬，做成钾碱溶液，然后把溶液从管子的上端倒进去，这样，硝酸和钾碱就可以通过粘土互相作用了。

　　然后，赛勒斯·史密斯又用了两块锌片，一片浸在硝酸里，一片浸在钾碱溶液里，两块锌片之间有金属线连接着。一股电流立刻产生了，电流从瓶里的锌片传到管里的锌片。管里的锌片就变成了阳极，瓶里的锌片就成了电池的阴极，把每一个电瓶所产生的电流加在一起，就足够电报使用了。这就是赛勒斯·史密斯的天才的、简单的创造，这个创造可以使“花岗岩宫”和畜栏之间建立电报连系。

　　二月六日，开始在通往畜栏的道路上竖立电线杆，电线杆上并装有拉电线用的玻璃绝缘器。几天以后，电线架好了，随时准备输送每秒钟十万公里的电流，地则作为这种电流的回路。

　　工程师一共制造了两套电池，一套放在“花岗岩宫”，一套放在畜栏；因为这样畜栏有事就可以通知“花岗岩宫”，“花岗岩宫”有事就可以通知畜栏，这有很大的好处。

　　至于收报机和发报机，制造起来非常简单。两地的电线分别绕在磁铁上，这是一块软铁，上面绕着导线。这样，两极之间就可以通电了；电流从阳极出发，通过线路，当它经过磁铁的时候，磁铁就暂时磁化了，然后电流再从地底下回到阴极来。如果电路一旦中断，磁铁马上就会失去磁性。只要把一片软铁放在磁铁前面，电路接通的时候，就会把它吸住，电路中断的时候，它就会掉下来。史密斯把铁片的活动装置做好，余下的工作就简单了，只要在一个圆盘上写明字母，在铁片上安上指针，两个电站之间就可以连系了。

　　二月十二日，一切都已经准备停当。这天史密斯发了一个电报，问畜栏里是不是一切都很好，一会儿工夫，艾尔通就来了一个令人满意的答复。潘克洛夫高兴得发了狂，从此以后，他每天早晨和晚上都打电报给畜栏，每一次都得到了回电。

　　这种通讯的方法有两个优点：第一，他们可以知道艾尔通是不是在畜栏里，第二，这样艾尔通就不完全是孤单单的一个人了。就是这样，赛勒斯·史密斯还是每星期都去看他，艾尔通也常到“花岗岩宫”来，每次来的时候，他都受到热情的招待。

　　美好的季节在日常工作中度过了。小队的资源，特别是蔬菜和粮食，一天天在增加，从达抱岛带回来的植物长得很好。

　　眺望岗的高地上也呈现了一片欣欣向荣的气象。第四次秋麦又是丰收，可以想得到，谁也不去计算收下来的麦子够不够四千亿粒了。潘克洛夫虽然曾经有过这个打算，不过赛勒斯·史密斯告诉他；即使每分钟能数三百颗，一个钟头数九千，他也需要差不多五千五百年，才能完成这项工作，善良的水手觉得最好还是放弃这个念头。

　　天气很好，白天非常热，可是一到傍晚，因为有海风调节大气的温度，“花岗岩宫”里的居民就觉得很凉了。在这期间，也曾有过几场暴风雨，虽然历时不长，然而来势非常凶猛，整个林肯岛都被风雨慑服了。电光闪闪，雷声隆隆，往往延续好几个钟头。

　　在这期间，这小岛非常繁荣。

　　家禽场里的住宅都挤满了，居民们就以过剩的“人口”作为粮食，可是还应该把“人口”减少到一个适当的数字才行。猪已经生下了猪崽，可以想象，纳布和潘克洛夫为了照料它们，曾花了不少的时间。吉丁·史佩莱和赫伯特经常骑着野驴——现在它们已经添了一对很漂亮的小驴——出去，在通讯记者的指导下，赫伯特成了优秀的骑手，他们也常用牲口拉车，有时往“花岗岩宫”里运木柴、煤炭，有时运工程师所需要的各种矿产。

　　在这期间，他们深入远西森林，进行了几次探险。探险家们到那里去倒用不着担心受暑，因为阳光很难穿透他们头顶上的浓密的枝叶。他们视察了整个慈悲河的左岸，沿岸就是从畜栏通往瀑布河口的道路。

　　居民们在这几次探险中，总是全副武装，因为他们常常遇到凶猛的野猪，而且和它们搏斗已经不止一次了。在这个季节里，他们也和美洲豹进行过激烈的战斗。吉丁·史佩莱恨透了美洲豹；他的学生赫伯特是他有力的帮手。由于他们经常携带着武器，就不怕遇到这种野兽了。赫伯特是天不怕地不怕，通讯记者则是惊人地沉着，“花岗岩宫”的餐厅里，已经挂起二十张斑斓的兽皮了，如果继续下去，猎人们很快就可以达到他们的目的——使岛上的美洲豹绝种。

　　有时候工程师也参加远征，到海岛上这一带陌生的地方来，他非常仔细地观察这个地带。在这广阔无边的密林深处，他注意的倒不是兽迹，而是一些其他的踪迹，然而他始终没有发现什么值得怀疑的东西。和他一起来的还有托普和杰普，它们都没有表示发现这里有什么奇怪的东西。托普在井口倒是不止一次地咆哮，可是工程师已经到井里去探索过了，并没有结果。

　　箱子里的照相器材始终没有用过，这期间，吉丁·史佩莱在赫伯特的帮助下，用它在荒岛上风景最好的地方，照了许多相片。

　　照相机的物镜扩大能力很强，是一架精良的仪器。此外，全部必要的印相器材——涂底板用的柯罗定、使底板能够感光的硝酸银、定影用的亚硫酸钠、涂湿印像纸的氯化醋酸、浸印像纸用的醋酸钠和氯化银——都不缺少。连印像纸也有，什么都准备好了，在没有把底片放在印像夹里以前，首先要把印像纸放在硝酸银的溶液里浸几分钟。

　　通讯记者和他的助手不久就成为技术高超的摄影师了，他们拍了许多风景照片，例如在眺望岗上拍的、以富兰克林山为远景的海岛全景，山石巍峨的慈悲河口，背后陪衬着山岭的林间空地和畜栏、爪角和遗物角的奇形怪状的地势等等。

　　摄影师们也没有忘记给岛上的全体居民照相，他们一个也没有遗漏。

　　“照相使我们分身了。”潘克洛夫说。

　　水手的那张相片挂在“花岗岩宫”的墙上，照得非常逼真。他站在相片前面，看着自己的样子，高兴得着了迷，就好像到了百老汇大街最豪华的橱窗前面似的，舍不得离开。

　　然而必须承认，最成功的相片，毫无疑问，还得数杰普那张。它一本正经地坐着，那副样子简直没法形容，照相照得跟活的一般！

　　“看起来它好像正要扮鬼脸！”潘克洛夫叫道。

　　如果小杰普还不称心，它就未免太挑剔了；可是它很满意，它那副趾高气扬的样子，多少带几分自负。

　　随着三月的到来，炎夏终止了。下雨的时候多起来，然而天气还很热。这里的三月相当于北半球的九月，天气并不像理想中的那么好。也许这说明严寒要来得快些。

　　二十一日清晨，人们简直要认为已经看到初雪的景色了。事情是这样的，赫伯特一早从“花岗岩宫”的一个窗口望出去，忽然大叫起来：“瞧啊！小岛上布满雪花了！”

　　“这时候下雪？”通讯记者一面问，一面向少年走来。

　　伙伴们跟着都过来了，他们只能肯定一点，那就是：不仅是小岛，而且连“花岗岩宫”下面的整个海滩，都是白茫茫的一片。

　　“一定是雪！”潘克洛夫说。

　　“真像是雪！”纳布说。

　　“可是温度表上现在有五十八度呢（摄氏十四度）！”吉丁·史佩莱说。

　　赛勒斯·史密斯注视着这雪白的一片，一句话也没有说，在这个季度，温度又是这样高，他真不知道应该怎样解释这个现象。

　　“啊呀！”潘克洛夫叫道，“我们种的东西都要冻死了！”

　　水手正打算下去，敏捷的杰普已经抢在他的前面，滑到沙滩上去了。

　　可是，猩猩还没有着地，积雪就往半空中飞起来，只见雪花四处飞散，几分钟内，连阳光也被遮住了。

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