神秘岛(90)_凡尔纳

九〇

　　工程师站起身来。

　　“我们并没有要求你，朋友，”他说，“你有权利保持缄默。”

　　“我应该谈出来。”

　　“那么，坐下吧。”

　　“不，我要站着。”

　　“你说吧。”史密斯说。

　　陌生人站在房里角落一个光线微弱的地方，他没有戴帽子，两手交叉在胸前，摆好了这种姿势，然后，就好像逼迫着自己似的，开始用一种瘖哑的嗓音讲起来，在讲的过程中，他的听众一次也没有打断他。以下就是他的故事：①

　　【①注：以下故事详情请参考《格兰特船长的儿女》】

　　“一八五四年十二月二十日，苏格兰贵族格里那凡爵士的游船邓肯号停泊在澳大利亚西海岸南纬三十七度的百奴衣角。游船上有格里那凡爵士和他的夫人、一个英国陆军少校、一个法国地理学家、一个女孩子和一个男孩子。这两个孩子是格兰特船长的儿女，一年前格兰特和他的水手们随着不列颠尼亚号一起失踪了。邓肯号的船长是约翰·孟格尔，船上一共有十五个水手。

　　“游船到澳大利亚海岸来的原因是这样的：六个月以前，邓肯号上的人在爱尔兰海域捡到一个瓶子，里面装着一张纸条，纸上写着英文、德文和法文。大意说，不列颠尼亚号遇险以后，还有三个人活下来，那就是格兰特船长和他的两个水手，这三个人流落在一个海岛上，纸条上注明着海岛的纬度，然而写着经度的地方却被海水侵蚀了，已经认不出来。

　　“这个纬度是南纬三十七度十一分，虽然不知道经度，可是只要不管大陆或海洋，一直沿着三十七度线前进，最后一定能够找到格兰特船长和他的两个伙伴所在的地方的。英国海军部迟迟不去找他们，格里那凡爵士却决定要尽一切力量把船长找回来。玛丽和罗伯·格兰特，这两个孩子也和他取得了连系。于是爵士的全家和格兰特船长的儿女准备乘邓肯号汽艇远航。邓肯号离开格拉斯哥，向大西洋进发，经过麦哲伦海峡，进入太平洋，一直来到巴塔戈尼亚；他们原先看了纸条，以为格兰特船长被当地的土人掳去了。

　　“邓肯号的旅客在巴塔戈尼亚的西岸登陆，然后游船开到东岸的哥连德角去等他们上船。格里那凡爵士沿着三十七度线横穿巴塔戈尼亚，一路并没有发现船长的踪迹。于是又在十一月十三日回到船上，以便横渡大西洋，继续寻找。

　　“邓肯号一路经过透利斯探达昆雅群岛和阿姆斯特丹群岛，但是都没有找到，在一八五四年十二月二十日那天，我已经说过，它到达了澳大利亚的百奴衣角。

　　“格里那凡爵士打算像横穿美洲一样穿过澳洲，于是他登了陆。离海岸几英哩的地方，有一个爱尔兰人的农场，农场主人殷勤地招待了旅客。格里那凡爵士向爱尔兰人说明了来意，并且问他，在一年多以前，是不是曾经有一只叫做不列颠尼亚号的三桅船在澳大利亚的西海岸一带沉没。

　　“爱尔兰人从来也没有听说过沉船的事情；然而，没想到他的仆人中突然有一个人走上前来说：“‘阁下，谢天谢地！如果格兰特船上还有人活着，那么他一定就在澳大利亚一带。’

　　“‘你是谁？’格里那凡爵士问道。

　　“‘和您一样，阁下，也是苏格兰人，’仆人说，‘我是格兰特船长手下的一个水手——不列颠尼亚号船上的遇难人。’

　　“这个人名叫艾尔通。根据他的证明文件，不错，他是不列颠尼亚号的水手。可是就在触礁的时候，他和格兰特船长拆散了，直到当时，他始终以为船长和所有的水手都死了；自己是不列颠尼亚号唯一侥幸脱脸的人。

　　“‘不过，’他接着说，‘沉船的地方不是澳大利亚的西岸，而是东岸，如果像纸条上所说的那样，格兰特船长确实还活着，那么他一定已经被当地的土人俘虏了！我们应该到东岸去找他。’

　　“这个人说话直率，看样子他很有把握，他的话似乎是不会错的。爱尔兰人雇用他一年多了，也证明他忠实可靠。因此，格里那凡爵士相信他是诚实人，就按照他的意见，决定循着三十七度线，横穿澳大利亚。格里那凡爵士和他的夫人、两个孩子、陆军少校、法国地理学家、孟格尔船长和几个水手组成一个小队，由艾尔通作向导出发了；邓肯号由大副汤姆·奥斯汀率领着，驶往墨尔本去，在那里听候格里那凡爵士的调度。

　　“他们出发的那天，是一八五四年十二月二十三日。

　　“现在应该说明，艾尔通是一个叛徒，不错，他曾经是不列颠尼亚号的水手长，可是由于他和船长发生过争执，就企图煽动水手叛变，把船抢过来，因此在一八五二年四月八日，格兰特把他丢在澳大利亚的西海岸上，自己开船走了。按照海上的规矩，这样做是正确的。

　　“因此，这恶棍根本不知道不列颠尼亚号遇险的事情，他仅仅是听格里那凡爵士说过以后才知道的。他自从被抛弃以后，化名彭·觉斯，当了一群逃犯的头子。他所以大着胆子，一口咬定船是在东岸遇的险，目的是要把格里那凡爵士引到那儿去，使他远远地离开他的船，然后抢走邓肯号，用这只游船在太平洋上做海盗。”

　　陌生人说到这里，停了一会儿。他的嗓音有些颤抖，可是他又继续说下去：“小队开始作横贯澳大利亚的远征了。让彭·觉斯（也就是艾尔通）作向导，他们是非倒霉不可的。他事先串通好犯人，让犯人有时在前，有时在后。

　　“这时候，邓肯号已经被打发到墨尔本修理去了。犯人们必须使格里那凡爵士命令游船离开墨尔本到澳大利亚的东岸去，因为在那里劫船非常容易。艾尔通把小队带到离东岸不远的地方，进入一片大森林，爵士在这里进退不得，毫无办法，于是准备给艾尔通一封信，要他送给邓肯号的大副，信上命令游船立刻驶到东岸的吐福湾，因为远征队几天以后就可以走到那里。艾尔通正打算在那里和他的党羽会合。当这封信要交给他的时候，这个叛徒的真面目被揭穿了。他只有逃跑。但是，这封信能使他得到邓肯号，他不惜一切力量要得到它。艾尔通终于得到了这封信。两天以后，就到达了墨尔本。

　　“直到现在，这个恶棍的阴谋一直进行得很顺利，按他的计划，只要邓肯号开进吐福湾，让罪犯们毫不费力地把船抢过来，把船上的人杀光，然后彭·觉斯就可以在海上称雄了……然而老天爷没有让他实现这些可怕的阴谋。

　　“艾尔通到达墨尔本以后，把信交给大副汤姆·奥斯汀，大副看了信立刻就启航了。可是第二天艾尔通发现大副没有向澳大利亚东岸的吐福湾出发，却是在向纽西兰的东岸航行。你们想，艾尔通该是多么恼恨和失望啊！他想拦住大副，可是奥斯汀把信给他看！……果然，信上写的是纽西兰的东岸——原来法国地理学家把目的地写错了，真是万幸。

　　“艾尔通的全部计划都化为泡影了！他气极了，什么都不顾地蛮干起来。于是他们给他带上手铐脚镣。他就这样被带到纽西兰的海岸，他的党羽和格里那凡爵士的下落怎样完全不知道。

　　“邓肯号在纽西兰的海岸一直等到三月三日，那天艾尔通听见炮声。原来是邓肯号开的炮，一会儿，格里那凡爵士和他的伙伴们就到船上来了。

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