神秘岛(88)_凡尔纳

八八

　　不久以后，在选定的地点，就树立起一个圆柱形的亭子来，它的样子很像一个胡椒瓶，屋顶尖尖。四根风翼被铁夹牢牢地固定在中央轴上，和中央轴保持着一定的角度。亭子里的各种机械都毫不困难地制造好了，包括：两块磨石——一块固定的，一块活动的；一只漏斗——这是一只方形的大木槽，上面大，底下小，麦粒从它底下漏到磨石上；一个振荡槽——用来把麦粒慢慢灌入磨眼以及筛粉机——它可以筛出面粉留下麸皮。他们的工具很趁手，工作又不难——说老实话，磨坊的机械的确是够简单的——问题就在时间了。

　　全体人员都参加了磨坊的建设工作，十二月一日，大功告成了。潘克洛夫和以往一样，对自己的工作感到非常满意，毫无疑问，磨坊的设备是十分完善的。

　　“现在只等一阵好风，”他说，“我们就可以顺利地磨我们的麦子了！”

　　“一阵好风，当然，”工程师说，“可是不要刮得太大，潘克洛夫。”

　　“呸！风愈大我们的风车转得愈快！”

　　“不必让它转得过快，”赛勒斯·史密斯说，“经验告诉我们，当风翼每分钟转动的次数等于风在每秒钟走过的尺数的六倍时，磨坊就能达到最大的工作量。和风每秒钟走二十四英呎，可以使风翼在一分钟内转动十六次，转得再快就没有必要了。”

　　“好极了！”赫伯特叫道，“东北方恰好有一阵微风吹过来，马上就可以帮助我们完成任务了。”

　　居民们都急着想尝尝林肯岛的第一块面包，因此没有理由再延迟开工了。这天早上他们磨了两三蒲式耳小麦，第二天早饭的时候，“花岗岩宫”的餐桌上就出现了一块呱呱叫的面包，唯一的缺点是还不够松，也许是发得不好。人人都吃得咂咂有声，他们的快乐是不难想象的。

　　在这期间，陌生人一直没有出现。吉丁·史佩莱和赫伯特几次到“花岗岩宫”附近的森林里去找，都没有找到他，连他的踪迹也没有发现。因为他长时间不回来，他们感到非常不安。当然，在这鸟兽成群的森林里，过去达抱岛上的野蛮人绝不会不知道应该怎样生活；然而，如果他恢复了原来的习惯，如果由于这种无拘无束的生活促使他的野性复发，那怎么办呢？可是史密斯总是一口咬定，这个亡命之徒是会回来的，毫无疑问，这是一种预感。

　　“是的，他一定会回来！”史密斯信心十足地重复着说，这一点，别的伙伴们却没有同感，“当这个不幸的人在达抱岛上的时候，他知道他是孤零零的一个人！在这里，他知道同伴们都在等着他！他既然已经谈出一部分过去的生活，那么这个忏悔的人一定会回来把全部经过都告诉我们的，到那时候，他就开始属于我们了！”

　　事实证明赛勒斯·史密斯的预言是正确的。十二月三日，赫伯特离开高地，到湖的南岸去钓鱼。他没有带武器，因为直到当时为止，这部分荒岛还没有出现过猛兽，他们从来不作戒备。

　　这时候，潘克洛夫和纳布正在家禽场里工作，史密斯和通讯记者在“石窟”里制造小苏打，因为以前剩下的小苏打已经用完了。

　　突然传来一阵喊叫声。

　　“救命啊！救命啊！”

　　赛勒斯·史密斯和通讯记者离得太远，没有听见。潘克洛夫和纳布听见了，急忙离开家禽场，拼命向湖边跑去。

　　然而，谁也没有想到陌生人却在这里，他在他们的前面跑着，纵身一跳，越过森林和高地之间的甘油河，上了对岸。

　　赫伯特面前有一只凶猛的美洲豹，样子和上次在爬虫角打死的那只差不多。他猛然吃了一惊，靠在一棵树上，这时候，野兽一蹲身，正要扑过去。

　　陌生人手里只有一把刀，此外什么武器都没有，然而他却直向猛兽冲过去，野兽看见新的敌人，立刻转身迎上来。

　　搏斗的时间很短。陌生人十分灵活矫健。他一手有力地掐住美洲豹的喉咙，像用钳子夹住它似的，另一只手攥紧刀子就刺入了野兽的心口，野兽的利爪抓破他的肉他也不管。

　　美洲豹死了。陌生人一脚踢开它的尸体，正打算溜走，这时候居民们都赶到战场上来；赫伯特缠住他，叫道：“不，不！你不要走！”

　　史密斯向他走来，陌生人看见工程师，不禁皱起眉头。他的衬衫撕破了，肩膀上鲜血直往下流，他也不管。

　　“朋友，”赛勒斯·史密斯说，“我们刚欠下了你一笔人情。你冒着生命的危险，救了我们的孩子！”

　　“我的生命！”陌生人喃喃地说，“我的生命算得了什么？一个钱也不值！”

　　“你受伤了吧？”

　　“不要紧。”

　　“你能把手伸给我吗？”

　　赫伯特正打算抓住他那刚刚援救自己的手，陌生人立刻叉起两臂，胸前不住起伏，沉下脸来，看样子他又想逃跑了，内心经过一番激烈的挣扎，他突然问道：“你们是什么人？说给我听吧！”

　　他还是第一次要求移民们叙述他们的来历。也许等他们谈过以后，他就要介绍自己的历史了。

　　史密斯简单地叙述了他们离开里奇蒙以后的全部经过；叙说他们是怎样努力，现在手头有了哪些财富。

　　陌生人聚精会神地倾听着。

　　然后工程师向他介绍了大家，吉丁·史佩莱、赫伯特、潘克洛夫、纳布，还有他自己，他接着说，自从他们到达林肯岛以来，最大的安慰就是从达抱岛乘船回来的时候，因为他们新添了一位伙伴。

　　陌生人听了以后，涨红了脸，把头垂在胸前，满脸显得惶惑不安。

　　“现在你知道我们是什么人了，”赛勒斯·史密斯接着说，“我们能握握手吗？”

　　“不，”陌生人沙哑地答道，“不！你们是正经人！可是我呢……”

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