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八六

“朋友，”史密斯坚定地说，“我希望你能看我一眼！” 　　陌生人看着工程师，好像铁片被磁石吸住似的，在史密斯的力量下屈服了。他想逃跑。可是这时候他的表情突然一变。他的眼睛闪耀着亮光。许多话争着要从他的嘴里迸出来。他再也控制不住自己了！……终于，他叉起两手，用沉重的嗓音向赛勒斯·史密斯问道：“你们是谁？” 　　“和你一样，一群遇难的人，”工程师充满感情地说，“我们把你带到这儿来，带到你的同胞中间来了。” 　　“我的同胞！……我没有！” 　　“你的周围都是朋友。” 　　“朋友！……我的朋友！”陌生人双手捂着脸叫道，“不……绝不……离开我！离开我！……” 　　然后他跑到俯临大海的高地边缘去，在那里一动也不动地站了很久。 　　史密斯回到伙伴们身边去，把刚发生的情况告诉大家。 　　“是的！这个人一生准有什么秘密，”吉丁·史佩莱说，“看起来好像是个经过忏悔重新做人的人。” 　　“我们带回来的是个什么样人呢，”水手说，“他有秘密……” 　　“我们不要问这些秘密，我们要尊重他。”赛勒斯·史密斯很快地打断了他，“即使他犯了什么罪，他也已经用最痛苦的方式赎清了，我们应该把他看作是无罪的。” 　　陌生人在海岸上独自待了两个钟头，他一定是在回忆过去整个的一生——这一生无疑是悲惨的——移民们眼睛始终没有离开他，然而也没有打扰他。两个钟头以后，他似乎下定了决心，终于来找赛勒斯·史密斯了。他哭得两眼通红，但是这时候已经不再流泪。他的表情极度谦卑。他显得焦急、腼腆、羞惭，眼睛始终没有离开地面。 　　“先生，”他对史密斯说，“你和你的伙伴们是英国人吗？” 　　“不，”工程师答道，“我们是美国人。” 　　“啊！”陌生人应了一声，接着小心地说，“还好！” 　　“你呢，朋友？”工程师问道。 　　“英国人。”他急忙答道。 　　他彷佛说这几个字很费劲似的，说完以后，就退到海滩上，在瀑布和慈悲河口之间十分不安地走来走去。 　　走过赫伯特身边的时候，他突然站住脚，压低了嗓子问道：“几月了？” 　　“十一月。”赫伯特回答说。 　　“哪一年？” 　　“一八六六年。” 　　“十二年，十二年！”他叫道。 　　然后他突然离开了赫伯特。 　　赫伯特把他们的问答告诉了大家。 　　“这个不幸的人，”吉丁·史佩莱说，“连哪年哪月都不知道了！” 　　“是的！”赫伯特补充道，“我们在小岛上找到他的时候，他已经在那里待了十二年了！” 　　“十二年！”史密斯接着说，“啊！经过一段堕落的生活，再独居十二年，这会严重地摧残一个人的理智的！” 　　“我这么想，”潘克洛夫说，“这个人不是遇难流落在达抱岛上，而是由于犯了什么罪，被放逐在那儿的。” 　　“准是像你说的那样，潘克洛夫，”通讯记者说，“如果真是这样，那么把他放在海岛上的人也许有一天会来接他回去的！” 　　“那时候他们就找不到他了。”赫伯特说。 　　“可是，”潘克洛夫接着说，“既然他们一定会回来，那么……” 　　“朋友们，”赛勒斯·史密斯说，“在没有进一步了解以前，先不要讨论这个问题吧。我相信，这个不幸的人受尽了苦难，不管他犯了什么错误，他已经用最可怕的方式，赎清了罪恶，由于想摆脱这副重担，他感到郁闷。我们不要逼他把过去的历史告诉我们！毫无疑问，到时候他一定会告诉我们的，等到我们知道以后，我们就可以决定采取什么行动了。再说，只有他能告诉我们他对将来能回祖国是不是还抱着希望和信心，可是对于这一点我表示怀疑！” 　　“为什么？”通讯记者问道。 　　“因为，如果他肯定有一天可以被救回去，他就要等待那一天，就不会往海里扔纸条了。那是不会的，比较可能的是，他被判处老死在小岛上，他再也没想到会重新看见同类！” 　　“可是，”水手说，“有一件事我不明白。” 　　“什么事？” 　　“如果这个人流落在达抱岛上已经十二年，那么可以料想得到，当我们看见他的时候，他成为野人已经有好几年了！”

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