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一二七


  卡特琳想到的头一个计划是把年轻人抓起来,让人搜他的身,把信取到手。她知道这封信在他身上。因此她打算指控他偷东西,而且她已经从自己的衣服上取下一个钻石搭扣,她想把它作为赃物栽在这个孩子身上。但是她又考虑到这个方法有危险,会引起年轻人的怀疑,他会通知他的主人,他的主人会有所提防,有了提防,就难以抓住把柄了。

  毫无疑问,她可以让人把年轻人进进那间单人囚室。但是逮捕即使再秘密,风声还是会传遍整个卢佛宫,亨利只要听到一句与这次逮捕有关的话,就会立刻有所戒备。

  可是卡特琳必须把这封信弄到手,因为德·穆依先生给纳瓦拉国王的一封信,托付时叮嘱再三的一封信,里面一定有一桩阴谋的全部真情。

  她于是把钻石搭扣又归回原处。

  “不行,不行,”她说,“这是警察才会想出的主意,馊主意。但是为了一封信……它也许不值得这么办,”她皱紧眉头继续说下去,不过声音低得她自己仅仅能够听见。“啊!说真的,这决不能怪我,这只能怪他自己。为什么这个小坏蛋不把信放在他应该放的地方呢?这封信,我需要它。”

  这时候,奥尔通回来了。

  卡特琳脸上的表情一定是非常可怕,因为年轻人脸色顿时发了白,在门口停下。他还太年轻,不可能很好地控制住自己的情绪。

  “夫人,”他说,“您把我叫回来使我感到莫大荣幸。请问我能在什么事上为陛下效劳?”

  卡特琳的脸上露出了喜色,就象一道阳光把它照亮了似的。

  “我派人把你叫来,孩子,”她说,“是因为你的相貌我喜欢,既然我答应你一件事,就是我要亲自关心你的前程,我想尽快地实现我的这个诺言。别人总是责备我们这些做王后的健忘。我们决不是有意如此,而是事儿太多,我们的脑子不管用。我记起了男人们的前程是掌握在国王们的手里,我把你叫回来。来,孩子,跟我来。”

  德·南塞先生把这出戏当了真。他看到卡特琳这样大发慈悲,不免吃了一惊。

  “你会骑马吗,孩子?”卡特琳问道。

  “会骑,夫人。”

  “既然如此,到我书房来。我要交给你一封信把它送到圣日耳曼去。”

  “我听凭陛下吩咐。”

  “替他准备一匹马,南塞。”

  德·南塞先生走了。

  “来,孩子,”卡特琳说。

  她走在前面,奥尔通跟着她。

  太后走下一层楼以后,进入了国王和德·阿朗松公爵的套房所在的那条过道,来到螺旋形楼梯口,又下了一层楼,打开一扇环形走廊的门,这扇门除了国王和她以外任何人都没有钥匙。她让奥尔通先进去,接着她自己也进去,随手又把门关上。这道走廊象城堡围墙似的围绕着国王和太后的部分套房。正象罗马的圣安琪拉城堡里和佛罗伦萨的皮蒂宫里的走廊一样,是为了应付危险情况而设置的一个隐蔽所。

  门关上以后,卡特琳和这个年轻人就关闭在这条阴暗的过道里。两个人走了二十来步,卡特琳走在前面,奥尔通跟在她后面。

  卡特琳猛然转过身来,奥尔通在她脸上又看见了十分钟以前见过的那种阴沉的表情。她的眼睛跟猫或者狗一样滴溜滚圆,好象在黑暗中喷射着火焰。

  “站住!”她说。

  奥尔通感到背上起了一阵鸡皮疙瘩。阴森森的一股寒气如同冰幕似的从拱顶上降下来,地板看上去阴沉沉的跟坟墓的顶盖一样。卡特琳的目光是尖利的——如果可以用。尖利”这个词儿来形容——一直扎进了年轻人的心口。

  他朝后退,浑身哆嗦着靠在墙上。

  “你负责送交纳瓦拉国王的那封信在哪里?”

  “信?”奥尔通吭吭哧哧地说。

  “是的,他如果不在,就放在镜子后面。”

  “夫人,我?”奥尔通说。“我不明白你想说什么。”

  “一个钟头以前,德·穆依在弓弩花园后面交给你的那封信。”

  “我没有信,”奥尔通说,“陛下肯定弄错了。”

  “你说谎,”卡特琳说。“把信交出来,我一定遵守我向你做出的诺言。”

  “什么诺言,夫人?”

  “我要让你发财。”

  “我没有信,夫人,”这孩子又说。

  卡特琳把牙齿咬得咯咯响,后来又露出了笑容。

  “你愿意给我吗?”她说,“你可以得到一千金埃居。”

  “我没有什么信,夫人。”

  “两千埃居。”

  “办不到。既然我没有,我也就没法交给您。”

  “一万埃居,奥尔通。”

  奥尔通看劲愤怒象潮水似的从太后的心里升到她的额头上,他想只有一个办法可以救他的主人,这就是把条子吞下肚去。他把手伸向口袋。卡特琳猜到了他的用心,拦住他的手。

  “好啦!孩子!”她笑着说。“好,你很忠心。当国王的想用一个心腹仆人,有时候要查看查看他是否忠心是没有坏处的。我现在对你这个人心中有数了。瞧,这是我的钱袋,作为第一次奖赏。去把这封信送给你的主人,告诉他从今天起你就侍候我了。去吧,你可以自己从我们刚进来的那扇门出去,它是从里面开的。”

  把钱袋放到目瞪口呆的年轻人的手里以后,卡特琳朝前走一步,将手按在墙上。

  然而年轻人仍然立着不动,犹豫不决。他不能相信他曾经感到压在他头上的危险已经远离。

  “好啦,别害怕啦,”卡特琳说。“你自由了,可以走啦,你如果想回来,你的前程也是现成的,我不都已经对你说过了吗?”

  “谢谢,夫人,”奥尔通说。“这么说,您饶恕我了?”

  “岂止如此,我还奖赏你,你很会传送情书,是一个可爱的爱情使者。只不过你忘了你的主人在等你。”

  “啊!这倒是真的,”年轻人说着朝门口奔去。


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