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一六〇


  “再说,”他说,“我对布拉热洛纳先生没有什么个人的恩怨,我又不认识他。”

  “德·瓦尔德,不管怎么说,”德·吉什带着几分严肃的口气说,“您可别忘了一件事,拉乌尔是我最好的朋友。”

  德·瓦尔德鞠了一个躬。

  谈话到此结束,尽管德·吉什想方设法要把德·瓦尔德心底里的秘密掏出来,可是毫无疑问,德·瓦尔德铁定了心不想再多讲,使人摸不清他在想些什么。

  因此,德·吉什指望在拉乌尔身上能得到较为满意的结果。

  这时候,他们已来到王宫门前,在王宫外面围绕着一群看热闹的人。

  王太弟府邸里的人都在等候上马的命令,准备护送去迎接年轻公主的使臣。

  在这些年代,装扮华丽的马匹、武器和侍从的制服等巨大开支,全仗老百姓的善意和对君王的传统景仰才能从税收上得到填补。

  马萨林曾经说过:“让他们唱吧,只要他们肯付钱。”

  路易十四也说“让他们看吧!”

  看代替了唱,老百姓仍可以看,但再也不能唱了。

  德·吉什先生让德·瓦尔德和马利科尔纳等在大楼梯脚下;他和洛林骑士两人都受到王太弟的宠信,洛林骑士虽然容不他,却总是对他笑容可掬。德·吉什直奔王太弟的寓所。

  他看见年轻的亲王正对着镜子在自我欣赏,并在脸上涂抹胭脂。

  洛林骑士先生在房间的一角横躺在几只坐垫上,一头金栗色的长发刚刚烫过,象个女人那样在抚弄着自己的秀发。

  亲王听见声音转过身来,看见是伯爵便说:

  “哦!是你呀,吉什,你过来,说句老实话。”

  “是的,大人,您知道,说老实话是我的一个缺点。”

  “吉什,你看,这个可恶的骑士惹我生气。”

  骑士耸耸肩膀。

  “怎么回事?”德·吉什问道,“这不象骑士先生的脾气。”

  “诺!他认为,”亲王接着说,“他认为昂利埃特小姐作为一个女人要比我作为一个男人更好看。”

  “大人,请别忘了,”德·吉什微微皱了一下眉头说,“您要我说老实话。”

  “当然罗,”亲王近乎颤抖地说。

  “那好!我说。”

  “别急,吉什,”亲王嚷道,“你有的是时间;仔细地看看我,再回忆一下小姐的容貌,况且,我这里还有她的画像,你看。”

  说着他把那张极为精致的小画像递给德·吉什。

  德吉什拿着画像仔仔细细地端详了好半天。

  “依我看,”他说,“大人,这样的脸蛋儿确实极其可爱。”

  “可是你看看我呀,伯爵,你看看我呀,”亲王高声说着,竭力想把伯爵的注意力引向自己这边来,后者正全神贯注地看画像。

  “说真的,真是太美啦!”德·吉什喃喃自语。

  “嗨!人们会以为你以前从来也没有看见过这个小女孩呢。”

  “不错,大人,我以前看见过她,不过那是五年前的事了,一个十二岁的女孩长成一个十七岁的少女,这中间的变化可大哩。”

  “那好,你说说看,你认为怎么样?说呀,你就说吧!”

  “大人,我认为,这张肖像看来要比她本人更美些。”

  “哦!是的,”亲王洋洋得意地说,“这一点用不着怀疑,如果我们假定肖像不比她本人美的话,那么你又怎样认为?”

  “大人,殿下有这样一位十分可爱的新娘真是莫大的幸福。”

  “很好,这是你对她的评价;那么,你对我的看法又怎么样?”

  “依我看,大人,您作为一个男子实在是过于漂亮了。”

  洛林骑士听见他这么说,忍不住纵声大笑起来。

  王太弟心里明自,德·吉什伯爵对他的看法多么尖刻。

  他皱起眉头,有点不高兴的样子。

  “我有些不太厚道的朋友,”他说。

  德·吉什又把肖像拿来看;在欣赏了片刻之后,舍不得似地还给了王太弟。

  “再明显不过了,”他说,“大人,我情愿看您殿下十次,也不愿再看公主一眼了。”

  毫无疑问,骑士听出了他话中有话,而王太弟并没有听懂,于是,他提高嗓子说:

  “那很好!你就去结婚吧!”

  王太弟还在抹着胭脂;等他抹完后又看了看肖像,然后,又转过身去对着镜子微笑。

  不用说他对这样的比较感到满意。

  “承蒙你来这儿看我,我很高兴,”他对德·吉什说,“我还担心你不来跟我道别就走哩。”

  “殿下非常了解我,因此决不会相信我会做出这种失礼的举动来。”

  “我想你在离开巴黎之前,还会有什么事要我帮忙吧!”

  “喏!殿下猜对了,我确实要向您股下提出一个请求。”

  “好!你说吧。”

  洛林骑士立刻张大眼睛,竖起耳朵,仔细听着,对他来说,别人得到的每一个恩赐都好象是对他的一次抢劫。

  德·吉什犹犹豫豫。

  “是要钱花吗?”亲王问道,“再没有这样巧的事,我有的是钱,财政总监先生给我送来了五万皮斯托尔。”

  “多谢殿下,不过,这不是有关银钱的事。”

  “唷,那又是什么事呢?”

  “有关侍从女伴任职书的事。”

  “该死的!吉什,你要扮演一个什么样的保荐人?”亲王带着鄙夷不屑的语气说,“看来,你除了那些年轻姑娘外没有别的事好说了!”

  洛林骑士在一旁笑着,他知道得很清楚,亲主不喜欢听保荐少女的事。

  “殿下,”伯爵说,“这事与我没直接关系,我是受朋友之托。”

  “哦!那就不同了,你朋友想要保荐的那位年轻女士叫什么名字?”

  “叫德·拉博姆一勒布朗·德·拉瓦利埃尔小姐,她从前是王叔遗孀的侍从女伴。”

  “噢!她是个瘸子,”洛林骑士在坐垫上伸直着身子说。

  “是个瘸子!”亲主重复说,“一个瘸子能经常出现在我夫人眼前吗?我说,不行,绝对不行,尤其将来,在她怀孕时,可就太危险了。”

  洛林骑士听了放声大笑。

  “骑士先生,”德·吉什说,“您的行为不够漂亮,我在这儿恳求恩赐,而您却尽跟我捣蛋。”

  “噢!请原谅,伯爵先生,”听到伯爵说这番话时加强了语气,洛林骑士感到有点不安,他说,“我不是故意捣蛋,况且,我已意识到我弄错了,我说的是另外一位小姐。”

  “毫无疑问,我可以断言,是您弄错了。”

  “这件事你是不是非要办到不可,吉什?”主太弟问道。

  “我是这么想的,大人。”

  “那好!我答应你;不过以后别再问我要什么任职书了,再也没有位置了。”

  “噢!”骑士嚷道,“已经是正午啦,指定要出发的时间到了。”

  “您是下逐客令罗,先生?”德·吉什问。


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