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二二


  还有些其他象这样的宴会,尤金也给怂恿了去喝酒,他喝了——很少一点。他不爱喝啤酒。他还学着抽烟,但是他也不喜欢。有时候,他单看见这种纵酒狂欢,就会变得神经质地陶醉了。随后,他渐渐调皮起来,举动也很自然,把俏皮话讲得够敏捷的。有一次饮酒时,一个模特儿对他说:“咦,你比我原先以为的要有意思些。我还以为你挺严肃呢。”

  “哦,不,”他说,“这只是偶一为之。你不了解我。”

  他搂住她的腰,她把他推开。当时,他很希望自己也会跳舞,因为他瞧出来,要是会跳舞,他这会儿就可以跟她在房间里蹁跹回旋。他决定立刻去学。

  找个姑娘参加聚餐这个问题,很使他烦心。他只认识玛格兰,而他没听说过她会跳舞。还有黑森林的白露小姐——当她如约上市里来的时候,他又会见过她——不过他觉得邀她来参加这样的聚会,是不恰当的。他很怀疑,倘若她看见他目睹的那种情景,会觉得怎样。

  有一天,在学生休息室里,他恰巧遇见了堪尼小姐,就是他初进学校的那一晚来作模特儿的那个姑娘。尤金记得她的魅力,因为她是他所看见的第一个裸体的模特儿,而且她又挺美。她也就是在作姿势的那一晚走过来、站在他身旁的那个姑娘。从那次以后,他就没有看见过她。她很喜欢尤金,但是他却似乎有点疏远,起先还有点古板。新近,他打起了一条松散的、飘垂的领带,戴起了一顶柔软的圆帽子,这对他很适合。他把头发向后松散地披着,还模仿泰普尔·波耳先生的那种独立不羁的摇摆姿态。那个人对他简直是个神明——又坚强、又有成就。能象那样,够多么好!

  这个姑娘注意到一种他认为是较好的变化。他现在这么漂亮了,她心里想,皮肤这么白,眼睛这么清亮、这么敏锐。

  瞧见他的时候,她假装在看一幅裸体画。

  “你好吗?”他含笑地问,大胆地走上前来跟她聊聊,因为他非常寂寞,又不认识什么别的姑娘。

  她欣然地转身答话,嘴旁露出了微笑,眼睛里闪着亲切的目光,面对着他。

  “我许久没有瞧见你了,”他说。“你现在又回这儿来了吗?”

  “这一星期,”她说。“我在画室里工作。在我找得着那种工作的时候,我不想干班级工作。”

  “我还以为你喜欢呢!”他回答,想起了她的愉快心情。

  “哦,我并不讨厌它。只是画室工作比较好些。”

  “我们很惦记你,”他说。“别人都比你差远啦。”

  “你别瞎恭维,”她笑着说,黝黑的眼睛炯炯地盯视着他的两眼。

  “不,是真话,”他回答,然后满怀希望地问道,“你参加十六号的聚餐吗?”

  “没准,”她说。“我还没有打定主意。得看情形。”

  “看什么情形?”

  “看我觉得怎样,还看谁邀我。”

  “我想这并没有什么困难,”他说。“假如我有个女朋友,我就去,”他继续说,大胆地说到正题上——想要邀请她。她看出了他的意思。

  “怎样呢?”她笑着问。

  “你愿意跟我一块儿去吗?”他给对方老脸厚皮地一帮助,鼓起勇气说了出来。

  “当然啦!”她说,因为她很喜欢他。

  “那好极啦!”他喊起来。“你住在哪儿?我希望知道知道。”

  他在找铅笔。

  她把西第五十七街上她的门牌号码告诉了他。

  他因为收帐的缘故,对那一带非常熟悉。它是南区很远的一条街,尽是些破破烂烂的木板房子。他想起附近的杂乱的买卖,以及没有铺平的街道和一大片一大片卑湿的草地。不知怎么,他觉得这朵出身于垃圾和煤场地区的小花,做个模特儿似乎是很恰当的。

  “我一定来接你,”他笑着说。“请你别忘啦,好吗,怎么称呼呢?”

  “就叫我璐碧,”她接着说。“璐碧·堪尼。”

  “这名字真美,”他说。“声音挺好听。你可以让我哪个星期日先来看看你住的地方吗?”

  “好的,你来好啦,”她回答,她听到他称赞自己的名字,非常高兴。“每逢星期日,我多半在家。假如你高兴的话,下个星期日下午来。”

  “好,”尤金说。

  他非常轻松愉快地陪她一块儿走到外面街道上。


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