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第二十卷 陈从善梅岭失浑家(3)


  倏忽在任,不觉一载有余。差人打听孺人消息,并无踪迹。端的:好似石沉东海底,犹如线断纸风筝。

  陈巡检为因孺人无有消息,心中好闷;思忆浑家,终日下泪。正思念张如春之际,忽弓兵上报:“相公,祸事!今有南雄府府尹札付来报军情:有一强人,姓杨,名广,绰号‘镇山虎’,聚集五七百小喽罗,占据南林村,打家劫舍,杀人放火,百姓遭殃。札付巡检,‘火速带领所管一千人马,关领军器,前去收捕,毋得迟误。’”陈巡检听知,火速收拾军器鞍马。披挂已了,引着一千人马,径奔南林村来。

  却说那南林村镇山虎正在寨中饮酒,小喽罗报说:“官军到来。”急上马持刀,一声锣响,引了五百小喽罗,前来迎敌。陈巡检与镇山虎并不打话,两马相交,那草寇怎敌得陈巡检过?斗无十合,一矛刺镇山虎于马下,枭其首级,杀散小喽罗。将首级回南雄府,当厅呈献;府尹大喜,重赏了当。自回巡检衙,办酒庆贺已毕。只因斩了镇山虎,真个是:威名大振南雄府,武艺高强众所钦。

  这陈巡检在任,倏忽却早三年官满。新官交替,陈巡检收拾行装,与王吉离了沙角镇。两程并作一程行,相望庾岭之下,红日西沉,天色已晚。陈巡检一行人,望见远远松林间有一座寺,王吉告官人:“前面有一座寺,我们去投宿则个。”

  陈巡检勒马向前,看那寺时,额上有“红莲寺”三个大金字。巡检下马,同一行人入寺。元来这寺中长老,名号旃大惠禅师,佛法广大,德行清高,是个古佛出世。当时行者报与长老:“有一过往官人投宿。”长老教行者相请。巡检入方丈,参见长老。礼毕,长老问:“官人何来?”陈巡检备说前事,“万望长老慈悲,指点陈辛,寻得孺人回乡,不忘重恩。”长老曰:“官人听禀:此怪是白猿精,千年成器,变化难测。你孺人性贞烈,不肯依随,被他剪发赤脚,挑水浇花,受其苦楚。此人号曰申阳公,常到寺中听说禅机,讲其佛法。官人若要见孺人,可在我寺中住几时,等申阳公来时,我劝化他回心,放还你妻,如何?”陈巡检见长老如此说,心中喜欢,且在寺中歇下。正是:

  五里亭亭一小峰,上分南北与西东。
  世间多少迷途客,一指还归大道中。

  陈巡检在红莲寺中,一住十余日。忽一日,行者报与长老:“申阳公到寺来也。”巡检闻之,躲于方丈中屏风后面。只见长老相迎申阳公入方丈。叙礼毕,分位而坐,行者献茶。茶罢,申阳公告长老曰:“小圣无能断除爱欲,只为色心迷恋本性,谁能虎项解金铃?”长老答曰:“尊圣要解虎项金铃,可解色心本性。

  色即是空,空即是色。一尘不染,万法皆明。莫怪老僧多言相劝,闻知你洞中有一如春娘子,在洞三年。他是贞节之妇,可放他一命还乡,此便是断却欲心也。”

  申阳公听罢,回言:“长老,小圣心中正恨此人。罚他挑水三年,不肯回心;这等愚顽,决不轻放!”陈巡检在屏风后听得说,正是:提起心头火,咬碎口中牙。

  陈巡检大怒!拔出所佩宝剑,劈头便砍。申阳公用手一指,其剑反着自身。申阳公曰:“吾不看长老之面,将你粉骨碎身,此冤必报。”道罢,申阳公别了长老,回去了。自洞中叫张如春在面前,欲要剖腹取心,害其性命。得牡丹、金莲二人救解,依旧挑水浇花,不在话下。

  且说陈巡检不知妻子下落,到也罢了;既晓得在申阳洞中,心下倍加烦恼。

  在红莲寺方丈中拜告长老:“怎生得见我妻之面?”长老曰:“要见不难。老僧指一条径路,上山去寻。”长老叫行者引巡检去山间寻访,行者自回寺。只说陈辛去寻妻,未知寻得见寻不见。正是:风定始知蝉在树,灯残方见月临窗。

  当日,陈巡检带了王吉,一同行者到梅岭山头,不顾崎岖峻险,走到山岩潭畔,见个赤脚挑水妇人。慌忙向前看时,正是如春。夫妻二人,抱头而哭,各诉前情,莫非梦中相见?一一告诉。如春说:“昨日申公回洞,几乎一命不存。”

  巡检乃言:“谢红莲寺长老,指路来寻,不想却好遇你,不如共你逃走了罢。”

  如春道:“走不得。申公妖法广大,神通莫测。他若知我走,赶上时,和官人性命不留。我闻申公平日只怕紫阳真君,除非求得他来,方解其难。官人可急回寺去,莫待申公知之,其祸不小。”陈巡检只得弃了如春,归寺中拜谢长老,说已见娇妻。言:“申公只怕紫阳真君,他在东京曾与陈辛相会;今此间窎远,如何得他来救?”长老见他如此哀告,乃言:“等我与你入定去看,便见分晓。”长老教行者焚香,入定去了一晌。出定回来,说与陈巡检曰:“当初紫阳真人与你一个道童,你到半路赶了他回去。你如今便可往,急走三日,必有报应。”陈巡检见说,依其言,急急步行山寺。迤逦行了两日,并无踪迹。

  且说紫阳真人在大罗仙境与罗童曰:“吾三年前,那陈巡检去上任时,他妻合有千日之灾,今已将满。吾怜他养道修真,好生虔心。吾今与汝同下凡间,去梅岭救取其妻回乡。”罗童听旨,一同下凡,往广东路上行来。这日,却好陈巡检撞见真君同罗童远远而来,乃急急向前跪拜,哀告曰:“真君,望救度!弟子妻张如春被申阳公妖法摄在洞中三年,受其苦楚,望真君救难则个!”真君笑曰:“陈辛,你可先去红莲寺中等,我便到也。”陈辛拜别,先回寺中;备办香案,迎接真君救难。正是:

  法箓持身不等闲,立身起业有多般。
  千年铁树开花易,一日酆都出世难。

  陈巡检在寺中等了一日,只见紫阳真君行至寺中,端的道貌非凡。长老直出寺门迎接,入方丈叙礼毕,分宾主坐定。长老看紫阳真君,端的有神仪八极之表,道貌堂堂,威仪凛凛。陈巡检拜在真君面前,告曰:“望真君慈悲,早救陈辛妻张如春性命还乡,自当重重拜答深恩。”真君乃于香案前,口中不知说了几句言语,只见就方丈里起一阵风。但见:

  无形无影透人怀,二月桃花被绰开。就地撮将黄叶去,入山推出白云来。

  那风过处,只见两个红巾天将出现,甚是勇猛。这两员神将朝着真君喏道:“吾师有何法旨?”紫阳真君曰:“快与我去申阳洞中,擒拿齐天大圣前来,不可有失。”两员天将去不多时,将申公一条铁索锁着,押到真君面前。申公跪下,紫阳真君判断,喝令天将将申公押入酆都天牢问罪。教罗童入申阳洞中,将众多妇女各各救出洞来,各令发付回家去讫。张如春与陈辛,夫妻再得团圆,向前拜谢紫阳真人。真人别了长老、陈辛,与罗童冉冉腾空而去了。

  这陈巡检将礼物拜谢了长老,于一寺僧行别了。收拾行李轿马,王吉并一行从人离了红莲寺,迤逦在路。不则一日,回到东京故乡。夫妻团圆尽老,百年而终,有诗为证:

  三年辛苦在申阳,恩爱夫妻痛断肠。
  终是妖邪难胜正,贞名落得至今扬。


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