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第二十二回 斩铁牛贵儿劝进 施号令蓝能制官(2)


  蓝能惊喜道:“贤婿计将安出?”

  贵儿道:“今番须用调虎离山之计,如此如此,岳父道好么?”

  蓝能鼓掌大笑道:“妙计!妙计!”

  就令人唤叶千等几个心腹将校到来,密以计吩咐如此如此。叶千出来,扬言道:“大王被陈大王火药烧得利害,昨夜火毒发作,呕血盈斗,昏不知人,谅不能生了!”

  此言一出,一人传十,十人传百。初时还是寨前寨后交头接耳的传说,过了数日,便山上山下都纷纷扬扬的讲个不了。不消几日,直传到陈铁牛耳朵里去了。真个:

  人声之速,驷不及舌。

  停回叶千复传出令来,叫山上山下正副头领,俱到蓝大王榻前,有事吩咐。众人闻得,齐来至蓝能卧房。见蓝能卧在一张椅上,四五个妇人围绕着,以帕蒙头,椅侧痰血满地,腥秽触人。诸将上前问安,蓝能假作呻吟口不能言之状,糊胡涂涂说了几句。一个妇人传言道:“大王叫叶头领近前吩咐。”

  叶千忙走近来,侧耳佯听了一回,出来与众人道:“大王吩咐,目下心如火烧,必不能久于人世,与众位聚首了。今立黄姑爷为大总,明日众位便可到寨参贺,听他号令,与大王报仇,今且退出。”

  众人闻言,尽皆愕然,出到寨前,尽来与黄允等道:“大王若死,当依故事,拜旗立总。黄姑爷何人,大王乃欲坏山寨旧规,擅自授立!”

  黄允道:“尔等姑且依他,蓝大王又不知真个死得成否,尔等不听他吩咐。万一不死,黄姑爷在他耳畔多说两句,就要受气哩!”

  众人道:“有理”。

  次日,齐集寨前迎接。贵儿到来,高坐寨中,众人参拜毕,贵儿吩咐取册簿来,点视各总散班甲头、斲头诸色人等,以便调拨。左右进上册来,一一唱名点过,点到一个旗总宋信,无人应答,左右大呼,有与宋信相好的,上前回道:“宋信患病在家。”

  贯儿道:“胡说!千日万日不病,单单今日就病,必定是慢我,不遵蓝大王吩咐!”

  取一面令旗,顾左右道:“速与我拿来!”

  左右一声答应,如飞来到宋信下处,拿到案前跪下。贵儿大怒道:“尔怎敢慢我!”

  宋信叩首道:“小人实实有病。”

  贵儿道:“看尔颜色也不是有病的人,我才为大总,尔便敢如是,不斩何以令众!”

  吩咐左右:“与我推出斩讫报来!”

  叶千等一齐跪下讨饶道:“今日大王喜日,杀人不利,乞大王赦宥。”

  贵儿道:“看众位之面,姑且饶他一刀!”

  喝令左右:“与我重重鞭背三十。”

  左右把宋信剥去衣服,鞭了三十,打得宋信满背青肿,口吐鲜血。贵儿怒犹不息,吩咐:“缚在旗竿下,明日再打!”

  看左右缚了,方才退进营去。诸将出来,皆愤愤不平。至夜,叶千教人悄悄解脱宋信,带至营中。叶千垂涕道:“不意黄姑爷才做大总,便不把我兄弟做人相待,把贤弟打得恁般狠毒。”

  宋信拜谢道:“小弟不是众兄弟相救,已作无头之鬼矣!”

  说毕大哭。忽报黄头领到来,叶千急出接入,看见宋信,大喜道:“我正来与叶兄商量救取贤弟,今救了来,好极了。只是可恶黄贵儿,倚着蓝大王之势,擅敢如此放肆,山上山下尽皆不服,莫若今夜约齐众人,把蓝大王并黄贵儿杀了,公择一人立为大总,不知二位以为何如?”

  叶千道:“不可!蓝大王心腹尚多,万一不成,惹祸不小。莫若今夜密地送宋兄下山,飞报陈大王,叫他趁蓝大王病势危急,起硕寨之兵到来,我与兄约合众人暗为内应,开关迎接,方为善策。”

  黄允点首道:“此计极好,宋兄去了,明日又可免他跟究。只是事不宜迟,可即起身。”

  宋信拜谢,叶千备一匹快马,与宋信骑了。二人亲送下山,叮咛而别。正是:

  黄贵愚曹瞒,宋信致铁牛。
  同为苦肉计,明昧两难侔。

  话说宋信,连夜来至凤凰冈。见了铁牛,跪在地下,放声大哭。铁牛问道:“尔是何人?”

  宋信道:“小的磜头旗总宋信。”

  遂把上事细细述了一遍,解背与铁牛看了,叩头流血的道:“望大王速兴雄师为小的报仇,且叶、黄二头领,已密约众人接应,迟恐泄漏。”

  说毕又哭。原来陈铁牛,先已闻得蓝能被烧将亡,差人去打听了,吩咐道:“尔且出去,停回再处。”

  宋信只得出来。少顷,细作回来,铁牛急唤人问之。细作道:“闻得蓝能死在旦夕,遗命立伊婿黄贵儿为大总,众已不服,贵儿又擅作威福,山上山下皆愤恨不平。”

  铁牛道:“尔可知宋信被打是真么?”

  细作道:“闻是闻得有个人被打,却不曾探得姓名。”

  铁牛大喜,聚集众将商议,只留老弱数千守寨,尽起精勇,带了宋信杀奔磜头来。到了山前,见山上静荡荡的,寂无一人。铁牛心疑,叫宋信道:“尔道叶头领开关接应,如何不见动静?”

  宋信道:“待小的到关前叫他出来。”

  说毕,一骑马飞奔到关下,大叫道:“请叶头领答话。”

  声犹未绝,一声炮响,旌旗竖起,叶千出至关前问道:“尔叫我何事?”

  宋信道:“那夜所说,陈大王已统众到了,望头领快快开关。”

  叶千道:“他在那里?叫他上来。”

  宋信大喜,忙回马与铁牛道:“叶头领请大王上去。”

  铁牛暗喜,带了众将,飞马上关来。见了叶千,举手道:“承头领见召,大众已到了。”


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