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第二十八回 斩蔡阳兄弟释疑 会古城主臣聚义(3)


  周仓跟着关公,往汝南进发。行了数日,遥见一座山城。公问土人:“此何处也?”

  土人曰:“此名古城。数月前有一将军,姓张,名飞,自引数十骑到此,将县官逐去,〔逐县官,正与鞭督邮遥望。〕占住古城,招军买马,积草屯粮。今聚有三五千人马,四远无人敢敌。”〔芒砀一去,令人想杀。至此忽然出现,为之色喜。〕

  关公喜曰:“吾弟自徐州失散,一向不知下落,谁想却在此!”〔本为寻兄,却先遇弟,奇文幻事。〕

  乃令孙乾先入城通报,教来迎接二嫂。〔本为寻常家数耳,不料下文幻出绝奇之事。〕

  却说张飞在芒砀山中,住了月余。因出外探听玄德消息,〔又是一位寻兄的。〕

  偶过古城。入县借粮;县官不肯,〔此土人所未述。○这县官大不晓事。〕飞怒,因就逐去县官,夺了县印,〔将军权署知县印。〕占住城池,权且安身。〔补述张飞事,断不可少。〕

  当日孙乾领关公命,入城见飞。施礼毕,具言:“玄德离了袁绍处,投汝南去了。今云长直从许都送二位夫人至此,请将军出迎。”

  张飞听罢,更不回言,随即披挂持矛上马,引一千余人,径出北门。〔奇绝怪绝,不解其故。〕

  孙乾惊讶,又不敢问,只得随出城来。关公望见张飞到来,喜不自胜,付刀与周仓接了,拍马来迎。只见张飞圆睁环眼,倒竖虎须,吼声如雷,挥矛向关公便搠。〔奇绝怪绝。一路胡华、郭常、廖化、周仓等辈,无不出庄拜迎、下马拜伏,至此爱弟相见,忽然挺矛便搠,真惊杀人。〕

  关公大惊,连忙闪过,便叫:“贤弟何故如此?岂忘了桃园结义耶?”〔首卷中事,公忽一提。〕

  飞喝曰:“你既无义,有何面目来与我相见!”〔前此称兄道弟,今忽作你我之呼。盖你我之为兄弟,本以义合也;你既无义,则你是你、我是我,你是做你的人,我是做我的人,你无面目见我,我亦无面目见你矣。说得字字愤,声声激。○前回极力写云长,此回极力写翼德。〕

  关公曰:“我如何无义?”

  飞曰:“你背了兄长,降了曹操,封侯赐爵。今又来赚我,〔竟说来赚我,冤屈得好。〕我今与你拼个死活!”〔桃园之誓,不求同生,但求同死。今你既背义,则你死我活,方为快也。字字愤,声声激。〕

  关公曰:“你原来不知!我也难说。现放着二位嫂嫂在此,贤弟请自问。”〔公不自说,推二嫂说,情景逼真。〕

  二夫人听得,揭帘而呼曰:“三叔何故如此?”

  飞曰:“嫂嫂住着。且看我杀了负义的人,然后请嫂嫂入城。”〔嫂犹兄也,杀负兄之人于嫂之前,犹杀之于兄前也。字字愤,声声激。○降曹即是负刘,负刘即是负义;义则兄之,负义则人之:翼德真圣人也。〕

  甘夫人曰:“二叔因不知你等下落,故暂时栖身曹氏。今知你哥哥在汝南,特不避险阻,送我们到此。三叔休错见了。”

  糜夫人曰:“二叔向在许都,原出于无奈。”〔前翼德失陷二嫂于吕布,则云长责之,而玄德解之;今云长失陷二嫂于曹操,则翼德责之,而二嫂解之。前后亦遥遥相对。〕

  飞曰:“嫂嫂休要被他瞒过了。忠臣宁死而不辱,大丈夫岂有事二主之理!”〔可知云长之事,翼德所不能为,亦不肯为。〕

  关公曰:“贤弟休屈了我。”

  孙乾曰:“云长特来寻将军。”〔夹孙乾语,更妙。〕

  飞喝曰:“如何你也胡说?他那里有好心,必是来捉我!”〔真认云长为曹操心腹,故作此等语。〕

  关公曰:“我若捉你,须带军马来。”〔借此一语,带起下文,如针引线,极叙法之妙。○幸是不曾带得廖化、裴元绍等一班人伴来,不然真是没得辨。〕

  飞把手指曰:“兀的不是军马来也!”〔来得突兀。叙事妙品。〕

  关公回顾,果见尘埃起处,一彪人马来到。风吹旗号,正是曹军。〔关公此时,真浑身是口难分说矣。〕

  张飞大怒曰:“今还敢支吾么?”〔不特翼德心疑,即关公亦心疑,读者至此亦心疑。〕

  挺丈八蛇矛便搠将来。

  关公急止之曰:“贤弟且住。你看我斩此来将,以表我真心。”〔绝妙辨冤法。〕

  飞曰:“你果有真心,我这里三通鼓罢。便要你斩来将!”〔祢衡之鼓三通,其节悲;张飞之鼓三通,其声壮。〕

  关公应诺。须臾,曹军至。为首一将,乃是蔡阳,挺刀纵马大喝曰:“你杀吾外甥秦琪,却原来逃在此!吾奉丞相命,特来拿你!”

  关公更不打话,举刀便砍。张飞亲自擂鼓。只见一通鼓未尽,关公刀起处,蔡阳头已落地。〔关公事借蔡阳头为辨揭,蔡阳头以张飞鼓为邀帖。〕

  众军士俱走。关公活捉执认旗的小卒过来,问取来由。小卒告说:“蔡阳闻将军杀了他外甥,十分忿怒,要来河北与将军交战。丞相不肯,因差他往汝南攻刘辟。不想在这里遇着将军。”〔曹操一边事在军人口中补出,省笔。〕

  关公闻言,教去张飞前告说其事。飞将关公在许都时事细问小卒,小卒从头至尾说了一遍,飞方才信。〔既借曹将头辨心迹于目前,又借曹军口证往事于前日,张飞又不得不信服矣。〕

  正说间,忽城中军士来报:“城南门外,有十数骑来的甚紧,不知是甚人。”〔一波未平,一波又起。○读者至此,又疑是曹兵至矣。〕

  张飞心中疑虑,便转出南门看时,果见十数骑轻弓短箭而来。见了张飞,滚鞍下马。视之,乃糜竺、糜芳也。〔张飞在古城遇二糜,与关公在汝南遇孙乾,一样出人意外。〕

  飞亦下马相见。竺曰:“自徐州失散,我兄弟二人逃难回乡。使人远近打听,知云长降了曹操,主公在于河北;又闻简雍亦投河北去了。〔又在二糜口中带表简雍下落,妙。〕只不知将军在此。昨于路上遇见一伙客人,说有一姓张的将军如此模样,今据古城。我兄弟度量必是将军,故来寻访。幸得相见!”〔二糜踪迹,亦只借他口中叙出,省笔。〕

  飞曰:“云长兄与孙乾送二嫂方到,已知哥哥下落。”

  二糜大喜,同来见关公,并参见二夫人。飞遂迎请二嫂入城。至衙中坐定,二夫人诉说关公历过之事,张飞方才大哭,参拜云长。〔不知则大怒欲杀,知之则大哭下拜,英雄血性,固应尔尔。〕

  二糜亦俱伤感。张飞亦自诉别后之事,〔叙事简到。〕一面设宴贺喜。

  次日,张飞欲与关公同赴汝南见玄德。〔写张飞。〕

  关公曰:“贤弟可保护二嫂暂住此城,待我与孙乾先去探听兄长消息。”〔保嫂寻兄之事,前此关公独任之,今则与翼德分任之矣。〕

  飞允诺。关公与孙乾自引数骑奔汝南来。刘辟、龚都接着,关公便问:“皇叔何在?”

  刘辟曰:“皇叔到此住了数日,为见军少,复往河北袁本初处商议去了。”〔前赴河北,却在汝南;今至汝南,又在河北。古诗云:“人生不相见,动如参与商。”散而求复聚,如此之难,可发一叹。〕

  关公怏怏不乐。孙乾曰:“不必忧虑。再苦一番驱驰,仍往河北去报知皇叔,同至古城便了。”


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