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第二十七回 美髯公千里走单骑 汉寿侯五关斩六将(1)


  【吾读此回而叹曹操之义,又未尝不叹曹操之奸也。其于关公之去,赠金、赠袍,亲自送行,而独吝一纸文凭,不即给与。使关公而死于卞喜之伏兵,或死于王植之纵火,则操必曰:“非我也,守关将吏也。”

  己则居爱贤之名,而但责将吏以误杀之罪,斯其奸不已甚欤!以小人而行君子之事,则虽似君子,而终怀小人之心。今人但见“各为其主”之语;便啧啧曹操不置,可谓不知鸟之雌雄矣。

  文有伏线之妙。荥阳城中之事,先于东岭关前伏线,此即伏于一回之内者也。玉泉山顶之事,早于镇国寺中伏线,此伏于数十回之前者也。其间一传家信,一叙乡情,闲闲冷冷,极没要紧处却是极要紧处。如此叙事,虽龙门复生,无以过之。

  关公斩蔡阳在后回,而此回先有蔡阳欲赶关公一段文字;廖化归关尚隔十数回,而此回先有廖化救二夫人一段文字:皆所谓隔年下种者也。至于关公,行色匆匆,途中所历,忽然遇一少年,忽然遇一老人,忽然遇一强盗,忽然遇一和尚:点缀生波,殊不寂寞。天然有此妙事,助成此等妙文。若但过一关杀一将,五处关隘一味杀去,有何意趣?

  自二十五回至此,皆为云长立传,而玄德、翼德两边,未免冷淡。乃于白马之役,忽有翼德探囊取物一语,文中虽无翼德,而翼德之威灵如见。至于玄德行藏,或在袁绍一边玫书,或在关公一边接柬,或在龚都阵上口传,或在孙乾途中备述:处处提照出来,更不疏漏。真叙事妙品。

  关公此行,其难有三。保二嫂车仗而行,必须缓辔相随,非比独行可以驰骋,虽有千里马,无所用之,一难也。自许昌而出,关隘重重,非止一处两处,可以侥幸而越,二难也。又所投之处乃曹操之仇,守关将士防御甚严,非比别处可以通融,三难也。有此三难,卒能脱然而去,虽邀天幸,实仗神威。总之,志不决,虽易者亦难;志既决,虽难者亦易耳。

  五关斩将,非关公之意也,观其不杀刘延可见矣。延虽不肯借,而不敢拒公,则公竟舍之而不杀。推此而论,使胡班救公之后,王植不追,公亦何必索植而杀之乎。其余或以力敌,或以计害,皆不得已而杀之耳。故曰非公意也。】

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  却说曹操部下诸将中,自张辽而外,只有徐晃与云长交厚,其余亦皆敬服。独蔡阳不服关公,故今日闻其去,欲往追之。操曰:“不忘故主,来去明白,真丈夫也。汝等皆当效之。”〔操视诸将中未尝有此人。〕

  遂叱退蔡阳,不令去赶。程昱曰:“丞相待关某甚厚,今彼不辞而去,乱言片楮,冒渎钧威,其罪大矣。若纵之使归袁绍,是与虎添翼也。不若追而杀之,以绝后患。”〔又是一个要赶的。〕

  操曰:“吾昔已许之,岂可失信!彼各为其主,勿追也。”〔袁绍欲杀玄德,而曹操不追关公。有始有终,是曹操高袁绍一头地。〕

  因谓张辽曰:“云长封金挂印,财贿不以动其心,爵禄不以移其志,此等人吾深敬之。〔操所以饵人者,不过财贿、爵禄耳。今二者不足以动关公,操安得不敬。〕想他去此不远,我一发结识他做个人情。汝可先去请住他,待我与他送行,更以路费征袍赠之,使为后日记念。”〔既不追之,则必饯之,索性加厚一倍。有心人算计,往往如此。〕

  张辽领命,单骑先往。曹操自引数十骑随后而来。却说云长所骑赤兔马,日行千里,本是赶不上;因欲护送车仗,不敢纵马,按辔徐行。忽听背后有人大叫:“云长且慢行!”〔公此时必谓追兵至矣。〕

  回头视之,见张辽拍马而至。〔尊恙已愈乎?〕

  关公教车仗从人,只管望大路紧行,〔为后被劫伏笔。〕自己勒住赤兔马,按定青龙刀,问曰:“文远莫非欲追我回乎?”

  辽曰:“非也。丞相知兄远行,欲来相送,特先使我请住台驾,别无他意。”

  关公曰:“便是丞相铁骑来,吾愿决一死战!”〔其言刚甚。〕

  遂立马于桥上望之。见曹操自引数十骑,飞奔前来,背后乃是许褚、徐晃、于禁、李典之辈。操见关公横刀立马于桥上,〔此时何不挂回避牌?恐关公此时,反急欲回避矣。〕令诸将勒住马匹,左右排开。关公见众人手中皆无军器,方始放心。操曰:“云长行何太速?”

  关公于马上欠身答曰:“关某前曾禀过丞相,今故主在河北,不由某不急去。累次造府,不得参见,故拜书告辞,封金挂印纳还丞相。望丞相勿忘昔日之言。”〔言简而意尽。〕

  操曰:“吾欲取信于天下,安肯有负前言。恐将军途中乏用,特具路资相送。”

  一将便从马上托过黄金一盘。关公曰:“累蒙恩赐,尚有余资。留此黄金,以赏将士。”〔其人光明,其言磊落。〕

  操曰:“特以少酬大功于万一,何必推辞?”

  关公曰:“区区微劳,何足挂齿。”

  操笑曰:“云长天下义士,恨吾福薄,不得相留。〔自叹缘悭分浅,乃爱极慕极之语。〕锦袍一领,略表寸心。”

  令一将下马,双手捧袍过来。云长恐有他变,不敢下马,〔精细。〕用青龙刀尖挑锦袍披于身上,勒马回头称谢曰:“蒙丞相赐袍,异日更得相会。”〔须贾以绨袍而得以不死,则曹操袍可留异日华容道一命矣。〕

  遂下桥望北而去。许褚曰:“此人无礼太甚,何不擒之?”

  操曰:“彼一人一骑,吾数十余人,安得不疑?〔代为之解。〕吾言既出,不可追也。”〔又自为解。〕

  曹操自引众将回城,于路叹想云长不已。〔见如此人,安得不惜别?〕

  不说曹操自回。且说关公来赶车仗。约行三十里,却只不见。〔不知读者至此,必疑是曹操使人截去矣。〕

  云长心慌,纵马四下寻之。忽见山头一人,高叫:“关将军且住!”〔与张辽背后相呼正复相似,不知者读自此,又疑是曹操使人来留公矣。〕

  云长举目视之,只见一少年,黄巾锦衣,持枪跨马,马项下悬着首级一颗,引百余步卒,飞奔前来。〔奇。〕

  公问曰:“汝何人也?”

  少年弃枪下马,拜伏于地。云长恐是诈,〔精细。〕勒马持刀问曰:“壮士愿通姓名。”

  答曰:“吾本襄阳人,姓廖,名化,字符俭。因世乱流落江湖,聚众五百余人,劫掠为生。恰才同伴杜远下山巡哨,误将两夫人劫掠上山。吾问从者,知是大汉刘皇叔夫人,且闻将军护送在此,吾即欲送下山来。杜远出言不逊,被某杀之。今献头与将军请罪。”〔此事只在廖化口中叙出,省笔。〕

  关公曰:“二夫人何在?”

  化曰:“现在山中。”

  关公教急取下山。不移时,百余人簇拥车仗前来。关公下马停刀,叉手于车前问候曰:“二嫂受惊否?”

  二夫人曰:“若非廖将军保全,已被杜远所辱。”〔又在二夫人口中略述一遍。〕

  关公问左右曰:“廖化怎生救夫人?”

  左右曰:“杜远劫上山去,就要与廖化各分一人为妻。廖化问起根由,好生拜敬,杜远不从,已被廖化杀了。”〔又在左右口中详述一遍。〕

  关公听言,乃拜谢廖化。廖化欲以部下人送关公,关公寻思:“此人终是黄巾余党,未可作伴。”乃谢却之。〔精细。〕


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