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第二十五回 屯土山关公约三事 救白马曹操解重围(4)


  大军进发至黎阳,东郡太守刘延告急许昌。曹操急议兴兵抵敌。关公闻知,遂入相府见操曰:“闻丞相起兵,某愿为前部。”〔只为欲去,故急欲立功。〕

  操曰:“未敢烦将军。早晚有事,当来相请。”

  关公乃退。操引兵十五万,分三队而行,于路又连接刘延告急文书。操先提五万军亲临白马,靠土山札住。〔又是一座土山。〕

  遥望山前平川旷野之地,颜良前部精兵十万,排成阵势。操骇然,回顾吕布旧将宋宪曰:“吾闻汝乃吕布部下猛将,今可与颜良一战。”

  宋宪领诺,绰枪上马,直出阵前。颜良横刀立马于门旗下;见宋宪马至,良大喝一声,纵马来迎。战不三合,手起刀落,斩宋宪于阵前。曹操大惊曰:“真勇将也!”

  魏续曰:“杀我同伴,愿去报仇!”

  操许之。续上马持矛,径出阵前,大骂颜良。良更不打话,交马一合,照头一刀,劈魏续于马下。〔吕布之马,已为关公所骑;吕布之将,又为颜良所杀。〕

  操曰:“今谁敢当之?”

  徐晃应声而出,与颜良战二十合,败归本阵。〔写得颜良声势,越衬得云长声势。〕

  诸将栗然。曹操收军,良亦引军退去。操见连折二将,心中忧闷。程昱曰:“某举一人,可敌颜良。”

  操问是谁。昱曰:“非关公不可。”

  操曰:“吾恐他立了功便去。”

  昱曰:“刘备若在,必投袁绍。今若使云长破袁绍之兵,绍必疑刘备而杀之矣。备既死,云长又安往乎?”〔是直欲借云长之手以杀玄德也,昱之计亦谲矣哉!〕

  操大喜,遂差人去请关公。关公即入辞二嫂。二嫂曰:“叔今此去,可打听皇叔消息。”〔早为后回伏线。〕

  关公领诺而出,提青龙刀,上赤兔马,〔此关公第一次试马。○青龙、赤兔,正复成对。〕引从者数人,直至白马来见曹操。操叙说颜良连诛二将:“勇不可当,特请云长商议。”

  关公曰:“容某观之。”

  操置酒相待。忽报颜良搦战,操引关公上土山观看。操与关公坐,诸将环立。〔所谓以客礼相待。〕

  曹操指山下颜良排的阵势,旗帜鲜明,枪刀森布,严整有威,乃谓关公曰:“河北人马如此雄壮!”

  关公曰:“以吾观之,如土鸡瓦犬耳!”〔语殊趣。○鸡犬矣,又以土瓦为之,轻之殊甚。〕

  操又指曰:“麾盖之下,绣袍金甲,持刀立马者,乃颜良也。”

  关公举目一望,谓操曰:“吾观颜良,如插标卖首耳!”〔山前颜铺,出卖首级,不误主顾。○关公出语,亦甚风流。然则世之建虚名者,大半皆卖首之标矣。〕

  操曰:“未可轻视。”〔夸奖颜良,正激怒关公。不用请他,却用激他,奸甚。〕

  关公起身曰:“某虽不才,愿去万军中取其首级,来献丞相。”

  张辽曰:“军中无戏言,云长不可忽也。”〔亦激他一句。〕

  关公奋然上马,倒提青龙刀,跑下土山来;凤目圆睁,蚕眉直竖,直冲彼阵。河北军如波开浪裂。关公径奔颜良。颜良正在麾盖下,见关公冲来,方欲问时,关公赤兔马快,早已跑到面前。颜良措手不及,被云长手起一刀,刺于马下。〔杀得出其不意,所以谓之刺也。〕

  忽地下马,割了颜良首级,拴于马项之下。〔插标卖首,今已被青龙刀买去矣。〕

  飞身上马,提刀出阵,如入无人之境。〔描写神威,真如生龙活虎。〕

  河北兵将大惊,不战自乱,曹军乘势攻击,死者不可胜数,马匹器械,抢夺极多。关公纵马上山,众将尽皆称贺。公献首级于操前。操曰:“将军真神人也!”

  关公曰:“某何足道哉!吾弟张翼德,于百万军中取上将之头,如探囊取物耳。”〔既念其兄,又夸其弟,公固处处不忘兄弟也。○“探囊取物”与“插标卖首”,正映像成趣。○叙关公一边太热,觉翼德一边太冷,却从关公口中突然一提。〕

  操大惊,回顾左右曰:“今后如遇张翼德,不可轻敌。”

  令写于衣袍襟底以记之。〔为长板桥伏笔。〕

  却说颜良败军奔回,半路迎见袁绍,报说被赤面长须使大刀一勇将〔不知其名,但言其状,在河北军士眼中口中,画出一关公。〕匹马入阵斩颜良而去,因此大败。绍惊问曰:“此人是谁?”

  沮授曰:“此必是刘玄德之弟关云长也。”

  绍大怒,指玄德曰:“汝弟斩吾爱将,汝必通谋,留尔何用!”

  唤刀斧手推出玄德斩之。〔使袁绍此时果杀玄德,云长知之,必立誓报仇,务杀袁绍而后死。是既借云长之手以杀玄德,又借云长之手以杀袁绍也。程昱之计,真是可畏。〕

  正是:

  初见方为座上客,此日几同阶下囚。

  未知玄德性命如何,且听下文分解。


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